'Verstappens magistrale optreden zorgt voor stress bij driftkikker Hadjar'

Hadjar kende een zwaar weekend in Miami, waarin hij zowel in de kwalificatie als de race flink tekortkwam ten opzichte van Verstappen. De Fransman haalde nog Q3 met een negende tijd, maar werd daarna gediskwalificeerd vanwege een fout van zijn team en moest uiteindelijk vanuit de pitstraat starten. In de Formule 1-race kon hij weinig uitrichten na een crash in de openingsfase, terwijl Verstappen zich na een spin wist terug te vechten naar de vijfde plaats en zelfs nog even op podiumkoers leek te liggen.

Schumacher zag hoe het F1-weekend zijn sporen naliet bij de jonge coureur. "Hadjar heeft echt een flinke klap gekregen. Dat moet hij eerst maar eens verwerken. Hij is toch een beetje een driftkikkertje, zoals we dat zeggen. Je zag hoe hij op zichzelf liep te vloeken. Hij stond het hele weekend onder spanning en begreep volgens mij niet wat er gebeurde", zegt hij bij de Backstage Boxengasse podcast.

Het verschil met Verstappen was volgens de Duitser pijnlijk groot. "Ik denk dat hij in zijn carrière nog nooit zo ver van zijn teamgenoot af zat en nog nooit zo hard is verslagen. Max was op sommige momenten een seconde of meer sneller. Dat was gewoon een bitter weekend voor Hadjar", vervolgt Schumacher.

Schumacher ziet nu ook bij Hadjar een patroon ontstaan dat we maar al te goed kennen bij Red Bull: teamgenoten van Verstappen worden gesloopt. "Dat gevaar bestaat zeker. Alles wat nu aan updates komt, wordt natuurlijk door Max gestuurd en beslist. Dus het zal meer zijn kant op gaan, ook qua rijdbaarheid", legt hij uit. Volgens Schumacher speelt ook het energiemanagement daarin een rol. "Er wordt gekeken naar hoe en wanneer de batterij wordt gebruikt en hoeveel energie erbij komt. Dat wordt allemaal verder verfijnd en dat helpt hem."

Verstappen zelf bleef ook niet ongeschonden in Miami. Na de race kreeg hij een tijdstraf van vijf seconden, omdat hij bij het uitrijden van de pitstraat over de witte lijn was gegaan. Die beslissing liet even op zich wachten omdat de stewards het moment opnieuw wilden bekijken. Door een zwaardere straf voor Charles Leclerc, die een dramatische laatste ronde kende, had het uiteindelijk geen gevolgen voor de einduitslag en bleef Verstappen vijfde.