Verstappen voelde dit probleem al maanden: 'Hebben ze eindelijk opgelost'

De Oostenrijkse renstal kwam met een flink herziene RB22 aan in Miami, nadat wat gelekte beelden van de filmdagen in Silverstone al een voorproefje gaven. Uiteindelijk zat een groter probleem op een plek dat van buitenaf moeilijk te zien was. "Het meeste zat in het stuurhuis, waar er iets fout zat", vertelt Verstappen in gesprek met onder anderen GPblog. "Dat hebben ze nu eindelijk kunnen oplossen. Nu kan ik tenminste gewoon normaal sturen", vervolgt de viervoudig wereldkampioen.

"Ik zei al vanaf de eerste ronde in Barcelona dat er iets mis was. Alleen is het heel moeilijk om op te lossen. Nu is het wel eindelijk opgelost", stelt hij. Op de onboards van Verstappen was te zien dat hij niet meer zo met de auto hoefde te vechten als voorheen. Het is Red Bull gelukt om hem en Isack Hadjar een bolide te geven die iets betrouwbaarder rijgedrag vertoont. "Je denkt aan het stuur, maar er komen natuurlijk heel veel dingen samen", zegt Verstappen.

"Ook met de aerodynamica. Uiteindelijk wordt de ophanging natuurlijk helemaal ontworpen aerodynamisch ook goed te zitten. Daar zitten altijd haken en ogen aan." Het zorgt ervoor dat de Nederlander beter kan sturen en dat hij meer gevoel heeft in het stuur. "Het was een stuk beter vanaf zaterdag. Op vrijdag was het nog niet helemaal optimaal. We hebben nog een paar kleine aanpassingen gedaan en dat maakt het dan net nog een stapje beter. Dus voor ons werkt het en is het een enorme stap vooruit."

Verstappen vertelde na het behalen van P2 in de kwalificatie op zaterdag dat hij 'zich geen passagier meer voelt' in de auto en de controle weer terug heeft. "Het eerste pakket werkte namelijk niet, maar deze heeft wel heel goed gewerkt", zegt hij. "Dus dat geeft wel veel vertrouwen." Ook binnen het team was zo'n opsteker wel nodig. "Na de eerste drie wedstrijden is dit natuurlijk echt goed voor ons, als je het eerst niet goed voor elkaar hebt en dan na een maand pauze hoop je dat het werkt. Als het dan goed werkt, dan geeft dat altijd vertrouwen."

Na afloop van de race was Verstappen alleen nog niet helemaal tevreden over de regels, maar hij waarschuwde de concurrentie wel dat Red Bull eraan komt. F1TV-analist en voormalig IndyCar-coureur James Hinchcliffe vond het interessant wat Verstappen over de Red Bull vertelde over het stuurhuis. "Als een coureur geen connectie voelt met de auto, als die auto je niet de feedback geeft die je nodig hebt, dan ga je nooit het maximale uit jezelf kunnen halen. Dat gevoel had hij nodig aan de voorkant, via het stuurgedrag."