Verstappen verbergt teleurstelling in Red Bull niet: 'Nog nooit zoiets slechts gehad'

Na een opwarmrondje begon Verstappen aan zijn eerste snelle ronde. Tijdens de ronde zelf had hij weinig te melden, maar toen hij over de streep kwam en dik anderhalve seconde achter George Russell stond, ontving Lambiase het klachtenlijstje: "De driveability is nergens en het opschakelen gaan vreselijk", zei hij.

Niet veel later had hij opnieuw iets te melden over de RB22, maar was hij weer niet positief. "Ik heb geen grip bij het ingaan van de bocht, weet niet wat het is. Het is f*cking lastig om zo in deze auto te rijden", liet hij weten. Op dat moment was hij door SQ1 gekomen en moest hij nog twee kwalificatiesegmenten zien te overleven.

Op de onboards was duidelijk te zien dat Verstappen vocht met de auto en veel moest corrigeren. "Je moet echt de driveability checken, het is ronduit verschrikkelijk! Ook de upshifts, alles!" zei de viervoudig wereldkampioen.

Het ging later in de kwalificatie absoluut niet beter. Hij ging in SQ2 door het grind in de laatste bocht. "Het is echt niet goed", zei hij. Lambiase kon niet anders antwoorden dan 'copy' en ging ondertussen aan de pitmuur kijken of er nog een oplossing was. Tijdens de kwalificatie aan de auto sleutelen ging uiteraard niet.

"Ik kan zelf niets anders doen dan dit, toch?" vroeg Verstappen ter bevestiging. "Nee, niks wat jij eraan kan doen, Max", liet Lambiase weten.

Toen hij met P8 op zak over de streep kwam, uitte hij zijn teleurstelling op de boordradio: "We hebben nog nooit iets gehad dat zo slecht was, samengenomen", zei hij. Teambaas Laurent Mekies deed nog een poging om hem op te fleuren, maar daarop reageerde Verstappen niet.

Lambiase hield zich stil, wetende dat er werk aan de winkel was voor de zaterdag en zondag in China. Pierre Waché bevestigde een fout in de set-up.