Verstappen noemt P2 in Madrid 'ongelooflijk' door werkelijke snelheid Red Bull

Verstappen begon de race vanaf de derde plaats en zat vanaf de openingsfase midden in de strijd vooraan. Nadat Kimi Antonelli tot twee keer toe een positie moest teruggeven na het afsnijden van de chicane, kon Verstappen daarvan profiteren. Later kreeg de Red Bull-coureur zelf de opdracht om Lewis Hamilton voorbij te laten na hun onderlinge gevecht, hoewel de stewards uiteindelijk geen aanleiding zagen om het incident verder te onderzoeken.

Het belangrijkste strategische moment volgde toen Lance Stroll stilviel en de virtuele safetycar werd ingezet. Verstappen kwam direct naar binnen, terwijl Norris nog een ronde doorreed. Daardoor pakte de situatie gunstig uit voor Red Bull en juist minder goed voor McLaren. "Als je naar onze racepace kijkt, denk ik dat dit voor ons een geweldig resultaat is. Natuurlijk weten we dat Lando pech had met die VSC. Voor ons is P2 vandaag daarom een ongelooflijk resultaat", zegt Verstappen na afloop.

"Je kon zien hoeveel sneller Lando naar me toe kwam, maar hier kan hij je gewoon niet inhalen. Daardoor kon ik hem achter me houden. Voor ons is het natuurlijk ongelooflijk om tweede te worden." Verstappen steekt dan ook niet onder stoelen of banken dat Norris zonder die situatie waarschijnlijk een betere uitgangspositie had gehad. Tegelijkertijd vindt hij dat Red Bull gezien de daadwerkelijke snelheid van de auto vrijwel het maximale resultaat heeft behaald.

Nadat Charles Leclerc een pitstop maakte, kwam Antonelli weer aan de leiding te liggen. De Italiaan kon vrij eenvoudig wegrijden, terwijl Norris de druk op Verstappen opvoerde. "Gewoon de auto een beetje in het midden houden. Ik denk dat dat hier behoorlijk goed werkt", lacht Verstappen. "Daarnaast probeerde ik vooral de grip in de banden te behouden. Ik denk dat dat waarschijnlijk het lastigste gedeelte van die laatste stint was."

Voor Red Bull was het een goed weekend, want ook Liam Lawson eindigde in de punten. De Nieuw-Zeelander presteerde tijdens de kwalificatie al goed en eindigde op P6, achter George Russell.