Verstappen moet dit seizoen al steeds vaker zonder Lambiase verder

Sinds de meest recente Grand Prix van België is duidelijk dat Tom Hart op enig moment Gianpiero Lambiase opvolgt als rechterhand van Verstappen. De Nederlander ziet namelijk zijn langjarige vertrouweling verhuizen naar McLaren, waar hij Chief Racing Officer wordt.

De precieze startdatum in zijn nieuwe functie is onbekend. McLaren zegt sinds de aankondiging dat Lambiase naar hen overkomt, dat de Brit met Italiaanse roots uiterlijk in 2028 start. Dat is vrij breed, want het kan zijn op 1 januari of 31 december van dat jaar, en alles ertussenin. De indicatie dat het eerder aan het begin dan aan het einde van dat F1-seizoen is, is echter steeds duidelijker.

GPblog hoort namelijk dat Hart gedurende het verloop van het huidige seizoen enkele keren en steeds meer Lambiase zal vervangen, om zo alvast vertrouwd te raken in zijn nieuwe rol met Verstappen. Nadat de werkzaamheden geleidelijk zijn overgedragen, zou de Brit - die op het punt stond om naar Williams te verkassen - bij de start van het nieuwe jaar volledig de taken van Lambiase overnemen.

Op dat moment kan Lambiase gaan genieten van zijn verplichte gardening leave; de periode dat hij niet in de Formule 1 werkzaam kan zijn. Zo willen teams voorkomen dat bedrijfsgeheimen van de ene op de andere dag bij de concurrentie terechtkomen.

In functies als die van Lambiase is het normaal dat een periode van negen tot twaalf maanden verplicht thuiszitten wordt afgesproken. In beide gevallen kan Lambiase bij de start van het seizoen 2028 terugkeren in de paddock en werken voor het papaya-team.