Enorme tegenvaller dreigt voor Red Bull en Verstappen na meesterzet Mercedes

De prestaties van de verschillende verbrandingsmotoren worden door de FIA periodiek met elkaar vergeleken. Blijkt uit de zogeheten Performance Index dat een fabrikant minimaal 2 procent achterligt op de beste motor, dan krijgt die extra ontwikkelingsruimte en een hoger budgetplafond. Op deze manier probeert de Formule 1 te voorkomen dat één motorleverancier jarenlang de sport domineert, zoals Mercedes in het vorige decennium deed.

In de eerste maanden van het seizoen werd door vriend en vijand geanalyseerd dat Mercedes de sterkste power unit van de grid had. Toch werd de Red Bull Ford door de FIA op basis van data aangewezen als de benchmark. Als gevolg mochten de fabrikanten Mercedes, Ferrari, Audi en Honda - afhankelijk van de grootte van de achterstand op Red Bull Ford - hun power units aanpassen.

Red Bull en Max Verstappen reageerden zeer verontwaardigd, aangezien zij vonden dat hun power unit inferieur was aan die van in elk geval Mercedes. De pech voor de Oostenrijkers was dat met ADUO alleen wordt gekeken naar de verbrandingsmotor. Juist de batterij blijkt de zwakke plek in het grotere geheel bij Red Bull Ford.

Na de Hongaarse Grand Prix is de FIA opnieuw gestart met het analyseren van de data, specifiek gericht op de verbrandingsmotor. Mogelijk al voor de aanstaande Grand Prix in Zandvoort laat de federatie zijn bevindingen weten aan de teams. Red Bull Racing moet er in elk geval serieus rekening mee houden dat in elk geval Mercedes lager wordt ingeschaald dan de Oostenrijkers.

GPblog heeft namelijk begrepen dat Mercedes na de vorige ADUO-ronde weliswaar de motor heeft aangepast, maar dat de Duitsers zich louter hebben gericht op het verbeteren van de betrouwbaarheid. Er zou geen enkele performance zijn toegevoegd. In dat geval zou Red Bull Ford in vergelijking met Mercedes dus op dezelfde data moeten uitkomen als eerder dit jaar het geval was.

Een volledige zekerheid is dat niet. Niet valt uit te sluiten dat na de vele klachten en gesprekken met Red Bull er door de FIA een andere meetmethode wordt gehanteerd in deze ADUO-periode. Voor de toekomst overweegt de autosportfederatie sowieso om de regels rond ADUO aan te passen. Te denken valt daarbij aan het ook meenemen van de batterij in de beoordeling. Daarover bestaat tussen de F1-teams overigens geen consensus.