Verstappen merkt voordeel in F1 door uitstapjes naar andere raceklassen

De viervoudig wereldkampioen was vooral aan het begin van het jaar druk met zijn GT3-team op de Nordschleife. Door de annulering van de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië had hij tijd om deel te nemen aan de N24 Qualifiers en kreeg zo extra voorbereidingstijd voor de 24 uur van de Nürburgring, die hij vervolgens in mei verreed. De volgende GT3-uitjes staan waarschijnlijk al op de kalender, zoals de 24 uur van Spa - al moet dat weekend dan niet samenvallen met een Formule 1-race.

De afwisseling tussen een Formule 1-auto en een GT3-auto bevalt Verstappen goed. "Nou, ik denk niet dat het de prestaties schaadt. Tegelijkertijd weet volgens mij iedereen dat het begin van het jaar een beetje lastig voor ons is geweest", vertelt Verstappen in het bijzijn van GPblog. "Maar ik had ook deze droom om buiten de Formule 1 te racen en dit was eigenlijk het eerste jaar waarin ik dat kon doen", geeft hij aan, verwijzend naar het F1-vrije weekend waarin de 24-uursrace in de Eifel werd gehouden.

"Dus ja, ik geniet er ook gewoon van om in andere categorieën en met verschillende auto's te racen. Zolang je dat goed kunt combineren met de Formule 1, denk ik dat het een bonus is. Het is iets waar ik echt van heb genoten. En als je vervolgens met een positief gevoel terugkomt in de Formule 1-paddock, denk ik dat dat alleen maar kan helpen." Verstappen heeft nog veel meer dingen in petto op dat gebied: "Ja, absoluut. Veel dingen die met endurance te maken hebben."

Destijds was Verstappen zelfs blij dat hij even niet in de Formule 1 hoefde te rijden. Het begin van de nieuwe regels was zwaar voor hem. Verstappen verloor het authentieke Formule 1-gevoel en haalde hard uit en zei hij het op de Nürburgring leuker zou hebben. Inmiddels is hij positief over de gesprekken met de FIA en de veranderingen die in de komende jaren zullen worden doorgevoerd. "Ik heb er het volste vertrouwen in dat ze ook bij de FIA de juiste beslissing nemen voor de autosport en de Formule 1 in het algemeen, met het oog op de toekomst. Dus dat laat ik aan hen over", zegt hij.

Het is vermoedelijk nu aan Red Bull Racing zelf om het maximale uit de auto te halen voordat de focus naar 2027 gaat. Binnenkort wordt die knoop doorgehakt, liet Laurent Mekies al doorschemeren. In de afgelopen paar Grands Prix was Verstappen alleen totaal niet tevreden met zijn auto. Ook van het podium in Hongarije kon hij niet echt genieten. "Maar iedereen weet wat hij moet doen en wat we willen bereiken", sluit Verstappen af.