'Oorlog' op de Nordschleife voorafgaand aan nieuwe komst Verstappen

ADAC Nordrhein heeft namelijk de ADAC 24h Nürburgring Serie in het leven geroepen. Naast de ADAC RAVENOL 24h Nürburgring en de 24h Qualifiers komt er aan het begin van het seizoen ook een 'Proloog'. De proloog zal bestaan uit een paar testdagen - een format dat al wordt gehanteerd door bijvoorbeeld de 24 uur van Spa. Teams en coureurs krijgen daardoor meer testmogelijkheden in aanloop naar het vierdaagse hoogtepunt van het Nordschleife-seizoen.

In principe zijn de NLS-races voorafgaand aan de N24 Qualifiers daarvoor bedoeld, maar door clashes met kampioenschappen als het IMSA, WEC en DTM én de kans dat de races in maart worden gecanceled vanwege het weer, lopen veel teams en rijders het risico om onvoorbereid de race in te gaan. De extra testdagen moeten dat voorkomen. Voor degenen die na de 24 uur van de Nürburgring nog niet genoeg hebben gehad van het racen in de Eifel, zijn er ook twee zomerevenementen bijgekomen.

Het gaat om het ADAC Eifelrennen en de ADAC 1000 km-race, georganiseerd door DAMC 05 Veranstaltungs-GmbH. Alle evenementen van de nieuwe serie worden verreden op de 24-uursconfiguratie van de Nürburgring, bestaande uit het Grand Prix-circuit en de Nordschleife. Beide races zullen worden verreden onder het technische reglement van de 24 uur van de Nürburgring. Hiervoor is gekozen naar aanleiding van de populariteit van de enduranceklassieker op de Nordschleife.

"Hiermee komen we veel teams tegemoet, die behoefte hadden aan een compacte en doelgerichte voorbereiding op de 'Race van het Jaar' op de Nürburgring-Nordschleife", legt Walter Hornung, sportief directeur van ADAC Nordrhein, uit. "Tegelijkertijd kunnen we de zeer positieve ontwikkeling die de 24 uur van de Nürburgring de afgelopen jaren heeft doorgemaakt uitbreiden naar andere evenementen, die volledig volgens hetzelfde concept als de 24 uur worden georganiseerd."

De organisatie promoot het nieuwe format bij de teams en de fans: deelnemers profiteren van verlaagd inschrijfgeld en een gegarandeerde startplek voor de 24 uur van de Nürburgring. Daarnaast moet het geplande prijzengeld bijdragen aan het dekken van de kosten van de teamparticipatie. De organisatoren verwachten bovendien dat meerdere teams zowel aan de 24h-serie als aan de Deutsche Historische Langstrecken-Meisterschaft zullen deelnemen. Voor die teams ontstaan logistieke voordelen, omdat verschillende evenementen gezamenlijk kunnen worden afgewerkt.

Ook voor de fans van de Nordschleife moet de nieuwe 24h Nürburgring Serie aantrekkelijk worden. De wedstrijden kunnen uitgebreid worden gevolgd via een livestream, het livetimingsysteem, de liveblog op de website en de socialemediakanalen. Daarnaast worden speciale aanbiedingen voor bezoekers voorbereid, zoals een seizoenskaart en speciale campingarrangementen voor de verschillende evenementen.

Het nieuws werd door veel fans en coureurs positief ontvangen, maar toch is niet iedereen er blij mee. Met de introductie van de nieuwe serie begeeft ADAC Nordrhein zich ook op het terrein van de NLS, die dit jaar tien races organiseert en momenteel aan haar 49e seizoen bezig is. De NLS heeft geen interesse in een samenwerking met de organisator en wees een gezamenlijk plan af.

"We hebben kennisgenomen van de plannen van ADAC Nordrhein. We kunnen deze stap niet toejuichen, omdat wij de autosport op de Nordschleife zien als een gezamenlijke aangelegenheid die om samenwerking vraagt. Desondanks blijven wij ons onverminderd richten op ons doel: de langeafstandsracerij op de Nordschleife een betaalbaar en aantrekkelijk platform bieden voor deelnemers, teams en fans", aldus Mike Jäger, voormalig coureur en algemeen directeur van de VLN (NLS).

Het nieuwe format kan er mogelijk wel voor zorgen dat Verstappen voorafgaand aan de 24 uur van de Nürburgring vaker naar de Nordschleife zal komen. Dit jaar nam hij deel aan de NLS2 - wat in eerste instantie de enige race zou zijn ter voorbereiding. Wegens de afgelasting van de Grand Prix van Saoedi-Arabië was het voor hem mogelijk om ook aan de N24 Qualifiers deel te nemen. De nieuwe serie biedt Verstappen Racing extra voorbereidingsmogelijkheden, mits er geen clashes zijn.

Verstappen heeft zijn interesse in een nieuwe deelname aan de 24 uur van de Nürburgring in ieder geval getoond, nadat hij en zijn team in de 2026-editie uitvielen met nog een paar uur te gaan. De ADAC 24h Nürburgring Serie bestaat in totaal dus uit vijf evenementen met in totaal zes races. De kalender moet er zo uit komen te zien: