Verstappen trekt sombere conclusie in Barcelona: "Dit is waar we staan"

Gevraagd waar Red Bull Racing precies tekortkomt, volgt een duidelijk antwoord van Verstappen. “We verliezen op hoge snelheid en op lage snelheid, eigenlijk overal. De hele dag misten we grip, gevoel met de auto en balans. Daar moeten we dus aan proberen te werken”, zegt hij na afloop van de sessie.

Tijdens de eerste vrije training uitte de viervoudig wereldkampioen al zijn ontevredenheid over de balans en in VT2 werd het niet veel beter. Verstappen werkte zijn kwalificatiesimulatie relatief vroeg af en schakelde daarna over op long runs. Op de harde band klaagde hij meermaals over het gedrag van de RB22, waarna hij zijn stint zelfs voortijdig afbrak om een andere band te proberen. Via de boardradio noemde hij de situatie op dat moment zelfs ‘verschrikkelijk’.

Na afloop blijft Verstappen realistisch over wat er dit weekend mogelijk lijkt. “Ik denk niet dat we mee kunnen doen om de topposities, dit is waar we staan”, aldus de Red Bull-coureur. Tegelijkertijd wijst hij erop dat de omstandigheden niet alleen voor Red Bull lastig waren. Meerdere coureurs hadden gedurende de dag moeite om hun auto's binnen de lijnen te houden, zeker tijdens de langere runs met meer brandstof aan boord.

“Op geen enkele band voelde het goed, maar dat leek bij iedereen zo te zijn. Ik volgde wat mensen en er is geen grip, de auto's glijden veel. Als we het vanuit onze kant vergelijken met de top, hadden we iets meer moeite met de balans, maar ik denk dat niemand een goede balans had vandaag”, besluit Verstappen.

Red Bull bracht voor het weekend in Barcelona nog een aangepaste voorvleugel mee in de hoop de balans van de RB22 verder te verbeteren. Na de eerste trainingsdag lijkt er voor de engineers echter nog voldoende werk aan de winkel richting de kwalificatie en de race.