Verstappen maakt keuze voor 24-uursraces van 2027 bekend na Le Mans-hype

De 24 uur van Le Mans staat in veel agenda's al met een dikke, rode cirkel gemarkeerd. Vanwege Verstappens deelname aan de 24 uur van de Nürburgring in mei hoopten velen dat de 24-uursrace in Frankrijk niet zou overlappen met een F1-race. De gebeden van fans zijn verhoord, want daar is in 2027 geen sprake van. Wel overlapt de verplichte testdag met de Grand Prix van Monaco. Verstappen zou om uitzondering kunnen vragen of een logistieke puzzel kunnen oplossen om heen en weer te vliegen op de racedag in Monaco.

Hij reageert op hype van zijn potentiële Le Mans-deelname en welke races hij naar kijkt in 2027: "Waarschijnlijk [de 24 uur van] de Nürburgring en Spa. Le Mans niet", zegt de viervoudig wereldkampioen. "Dat staat voorlopig niet op mijn lijstje. Ik heb na de race op de Nordschleife natuurlijk al gezegd dat ik terug wilde komen. Dus als ik me goed kan voorbereiden en alles goed uitkomt, dan doe ik het", zegt hij. "Ik weet dat er geen overlap is, maar het moet nog steeds in mijn agenda passen. En Spa is ook een mooie optie om aan deel te nemen.”

Alonso en Verstappen hebben al gesproken over een gezamenlijke deelname aan de 24 uur van Le Mans. Volgens de Spanjaard hangt veel af van de beschikbaarheid van Verstappen. Op de vraag wat er nodig is om samen aan de start te verschijnen, antwoordt hij: “Dat Max meer ruimte heeft in zijn agenda."

Voor 2027 rekent Alonso daar nog niet op. “Nee. Ik denk niet dat het volgend jaar gaat gebeuren, maar misschien in de toekomst", zei hij. Daarmee sluit hij een samenwerking op langere termijn niet uit.

De 24 uur van de Nürburgring vindt volgend jaar plaats van 27 tot en met 30 mei. Zoals gebruikelijk fungeren de Nordschleife Langstrecken-Series (NLS) als voorbereidingsraces. De NLS1 en de NLS2 clashen voorlopig echter met de Grands Prix van Saoedi-Arabië en China. De N24 Qualifiers overlappen met de Grand Prix van Miami. Dit jaar besloot de organisatie een uitzondering te maken voor Verstappen. Ze verplaatsten de NLS2, waaraan Verstappen graag wilde deelnemen om zich voor te bereiden op zijn debuut, naar een F1-vrij weekend.

De organisatie zou dat dit jaar opnieuw kunnen doen, als dat de deelname van IMSA-, WEC- en GT World Challenge-coureurs niet blokkeert. Het kampioenschap moet met veel grote namen uit allerlei takken van de autosport rekening houden met het verplaatsen van de races. De 24 uur van Spa lijkt wat dat betreft wat meer 'rechttoe rechtaan' te zijn. Verstappen kent de baan - die compleet anders is dan de Nordschleife - uiteraard heel goed.

Voor teams die deelnemen aan de 24 uur van Spa is een deelname aan de Spa 24H Prologue (tweedaagse test voorafgaand aan het event) verplicht: zij moeten aanwezig zijn met minimaal één auto van elk model waarmee ze aan de race deelnemen. Er staat geen algemene verplichting dat iedere coureur uit de racebezetting moet rijden. Het missen van de Prologue zou Verstappen dus niet in de wegstaan om deel te nemen aan deze race - wat dus anders is dan met de 24 uur van Le Mans.