Verstappen krijgt RB22 voorlopig niet in het gareel: "Het is ronduit verschrikkelijk"

Dat vertelde Verstappen op de persdag aan ondermeer GPblog. Voor hem was het op donderdag nog onmogelijk om te zeggen waar Red Bull Racing zou staan, omdat ze het op circuits met snelle bochten doorgaans niet zo goed doen. "De afgelopen paar races die we hebben gereden waren op circuits met langzame bochten, dus voor ons is het eigenlijk best belangrijk om hier te zien hoe we ervoor staan in de snellere bochten, want ik denk dat we dit jaar tot nu toe niet bepaald geweldig waren in snelle bochten", zo liet hij optekenen.

Tijdens de eerste vrije training begon het dan ook stroef voor de Nederlander. Aan de achterkant van de auto was flo-viz te zien, wat voor de aerodynamici van het team nuttig is om de luchstromen aan de achterkant van de auto te analyseren. Verstappen was in ieder geval nog niet blij met de RB22. "Ik weet niet wat ik ervan moet maken", zei hij tegen race-ingenieur Gianpiero Lambiase. "Ik heb overstuur, ik heb onderstuur - ik heb alles. Het is ronduit verschrikkelijk."

Lambiase kon niet veel meer doen dan zeggen "copy that", waarna de pitmuur ongetwijfeld op zoek ging naar een oplossing. Verstappen ging dan ook even naar binnen en keerde daarna zonder flo-viz op de achtervleugel terug naar de baan. "Ik heb ook veel te veel druk op de achteras", voegde Verstappen eraan toe. Hij versnelde op de zachte band weliswaar wel naar een lage 1:17, maar George Russell ging op dat moment naar een 1:16,363. Verstappen kwam dus zeker zes tienden tekort.

Voor Verstappen is het ook een sessie om de aangepaste voorvleugel eens te testen. De Nederlander heeft het liefst dat hij vroeg in het weekend kan gaan finetunen, maar op dit moment lijkt het erop dat de RB22 nog wat werk vereist. De belangrijkste aanpassing aan de voorkant betreft de vorm van de vleugelelementen op de punten waar deze aansluiten op de endplates. Met deze wijziging wil het team de krachten op de voorvleugel beter verdelen, zonder daarbij de stabiliteit van de luchtstroom rond de auto te verstoren.

Daarnaast is ook de kromming van de voorste flaps licht aangepast. Voor situaties waarin meer neerwaartse druk aan de voorkant nodig is dan vooraf verwacht, heeft Red Bull een alternatieve flapconfiguratie ontwikkeld met een grotere profielwelving. Deze moet lokaal voor extra aerodynamische belasting zorgen en zo meer grip aan de voorzijde van de auto genereren.