LIVE | Reacties na eerste vrije training GP Barcelona

Het Circuit de Barcelona-Catalunya wordt doorgaans gezien als een circuit dat veel verschillende eigenschappen combineert in één lint asfalt. Het is dan ook niet gek dat er veel wordt getest op het Spaanse circuit: het heeft snelle bochten, een recht stuk, langzame bochten en bochten met gemiddelde snelheid. In de afgelopen maanden is het duidelijk geworden dat de RB22 presteert in langzame bochten, maar in de snelle bochten laat de auto veel tijd liggen.

Verstappen gaf voorafgaand aan het weekend tegenover onder meer GPblog aan dat het als het ware een test zou worden. "De afgelopen paar races die we hebben gereden waren op circuits met langzame bochten, dus voor ons is het eigenlijk best belangrijk om hier te zien hoe we ervoor staan in de snellere bochten, want ik denk dat we dit jaar tot nu toe niet bepaald geweldig waren in snelle bochten", kaartte hij aan.

De viervoudig wereldkampioen hoopt in Barcelona een langere race te rijden dan in Monaco, waar hij stilviel bij de start. Laurent Mekies heeft al bevestigd dat de Nederlander een nieuwe motor zal krijgen dit weekend. Aan de andere kant van de garage kampte Isack Hadjar ook met een motorprobleem, maar hij kon de race wel uitrijden. De 21-jarige weet zeker dat het probleem is opgelost en ze er tijdens de GP van Barcelona niet mee te maken zullen krijgen.

Het is voorlopig de vraag hoe competitief Red Bull dit weekend kan zijn. Daarover wilden de coureurs geen conclusies trekken. Lando Norris vreest wel dat Red Bull competitief is, maar Mercedes waarschijnlijk ook. Kimi Antonelli kan dit weekend zijn zesde overwinning op een rijbehalen. Het circuit wordt dan ook aangewezen als een 'Mercedes-circuit', omdat de layout- en karaktereigenschappen combineert die historisch goed passen bij de sterke punten van het team.

Een belangrijk kenmerk van Barcelona is de lange doordraaiende rechterbocht in sector 3. Daar moet een auto langdurig laterale grip vasthouden zonder dat de banden oververhit raken. Teams met een stabiele achterzijde en een goed beheersbare aerodynamische platform kunnen daar tijd winnen. Mercedes heeft in veel seizoenen juist die stabiliteit als sterk punt gehad, met auto’s die stabiel blijven in snelle bochten en weinig onvoorspelbare balanswisselingen tonen.

Ook speelt aerodynamische efficiëntie een grote rol. De lange rechte stukken, zoals start-finish en het rechte stuk richting bocht 1, vragen om een goede topsnelheid, maar de rest van het circuit vraagt juist om veel downforce. Red Bull heeft hier alvast op ingespeeld met haar upgrade aan de voorvleugel. Teams die een goede balans vinden tussen drag en downforce komen hier meestal bovendrijven. Mercedes heeft vaak competitieve 'allround' pakketten gebouwd die precies dat compromis goed weten te maken.