Verstappen ontvangt opnieuw vervelende boodschap van Mercedes

De tweede plaats van Verstappen en de derde van Isack Hadjar maakten Azerbeidzjan tot een bemoedigend weekend voor Red Bull. Laurent Mekies noemde het zelfs het beste weekend van zijn team dit seizoen. De teambaas benadrukte dat Red Bull het tempo van Mercedes gedurende de race kon volgen en schreef de vooruitgang mede toe aan de upgrades.

Om die aansluiting om te zetten in een overwinning, moet Red Bull rekening houden met de volgende ontwikkelingsstap van Mercedes. De renstal heeft een pakket voor Maleisië op de planning staan en wil daarna tijdens de triple-header verder verbeteren. Na de kleine marge tussen Russell en Verstappen in Baku kan de opbrengst van die onderdelen van belang worden voor hun volgende gevecht.

Lord wijst erop dat Mercedes ook in de afgelopen raceweekenden aan de auto is blijven werken. Terwijl grotere pakketten van concurrenten de aandacht trokken, koos zijn team voor een reeks kleinere verbeteringen. “Er is veel gesproken over upgrades en grote pakketten, maar wij hebben ondertussen ieder raceweekend kleine dingen aan de auto toegevoegd", herhaalt hij. "Daardoor zijn we ook vooruit blijven gaan, al gebeurde dat minder publiekelijk of duidelijk zichtbaar dan bij sommige van de meer 'opvallende' updates die anderen hebben meegenomen.

“We hebben een pakket dat in Maleisië komt en daarna nog wat meer tijdens de daaropvolgende triple-header. Hopelijk levert ons dat ook een behoorlijke stap vooruit op wat betreft onze concurrentiekracht." Hoe groot die winst wordt, moet op het circuit blijken. Voor Red Bull komt de geplande stap op een lastig moment: het team heeft in Baku een sterker resultaat geboekt, maar moet nog aantonen dat de auto ook elders voor de overwinning kan strijden. Mekies erkende dat Baku de beste kans bood.

Mercedes kan volgens Lord terugvallen op een auto die onder uiteenlopende omstandigheden competitief is: “Na iedere race maken we een grafiek waarin we voor de kwalificatie en de race de snelste auto en de verschillen met de anderen uitzetten. Zo ontstaat gedurende het seizoen een beeld. Daaruit blijkt dat we iedere race hebben meegedaan. We hadden niet overal noodzakelijkerwijs de snelste auto, maar we deden mee, stonden op het podium en streden vrijwel ieder weekend om overwinningen of wonnen ook daadwerkelijk", zegt Lord.

“Ik denk dat de kracht van de auto is dat het een heel sterk totaalpakket is. Hij is goed in snelle bochten en in langzame bochten. De balans is goed, hij gaat goed met zijn banden om, de koeling is goed en het hart van de auto is een ongelooflijke krachtbron. Het gaat erom op al die vlakken te blijven pushen en de coureurs een auto te geven waarmee ze met vertrouwen de limiet kunnen opzoeken. Dan kun je seizoenen neerzetten zoals wij dat hebben gedaan", besluit hij.