Leclerc praat mogelijk zijn mond voorbij over Ferrari-motor

Leclerc begon de race vanaf de tweede plaats, maar kwam als vierde over de finish. Gedurende de wedstrijd kon hij zich nauwelijks mengen in de strijd om het podium. Daarmee wacht Ferrari sinds de Grand Prix van Hongarije, de laatste race voor de zomerstop, op een terugkeer bij de eerste drie. Na afloop kreeg Leclerc bij de Italiaanse tak van Sky Sports de vraag of zijn Ferrari was uitgerust met de zogeheten ADUO 2-motor.

Zijn antwoord was duidelijk, al keek hij daarna naar zijn persvoorlichter. “Ik reed met de nieuwste specificatie. Ik weet niet of ik nu iets zeg wat ik niet had mogen zeggen", zei hij. De persvoorlichter van Ferrari kijkt hem vervolgens indringend aan, waardoor gespeculeerd wordt dat Leclerc zijn mond daar voorbij had gepraat.

De keuze voor Leclercs krachtbron was voorafgaand aan het weekend onderwerp van gesprek. Ferrari had in Monza een vernieuwde motor geïntroduceerd, maar moest na zijn zware crash bij de Parabolica onderzoeken of dat exemplaar nog bruikbaar was. In Madrid reed Leclerc vervolgens met een oudere specificatie. Voor Baku was de motor uit Monza weer beschikbaar.

Leclerc bevestigde vooraf dat die opnieuw tot zijn motorpool behoorde, maar wilde niet vertellen welke krachtbron Ferrari daadwerkelijk zou inzetten. Het team beschouwde die keuze als strategische informatie. GPblog vernam vervolgens dat Ferrari geen nieuwe motor buiten de bestaande pool wilde introduceren, waarmee een bijbehorende gridstraf werd vermeden.

ADUO staat voor Additional Development and Upgrade Opportunities. Met dat systeem geeft de FIA motorfabrikanten met een achterstand extra mogelijkheden om hun krachtbron te verbeteren. De bond beoordeelt daarvoor de prestaties van de verbrandingsmotor over vastgestelde periodes. Bij de eerste beoordeling viel Ferrari in de categorie met een achterstand van meer dan vier procent op de sterkste verbrandingsmotor.

Daardoor kreeg de Italiaanse fabrikant toestemming voor twee aanvullende homologaties in 2026 en twee in 2027. Ook Audi en Honda vielen in die categorie. Mercedes kreeg met een achterstand tussen de twee en vier procent één extra mogelijkheid per seizoen. Ferrari had de eigen krachtbron eerder al als een zwak punt aangewezen. De in Monza geïntroduceerde versie moest helpen om de achterstand te verkleinen.

Vasseur bevestigde destijds dat de vernieuwing onderdeel was van de mogelijkheden binnen ADUO. Leclerc beschikte in Baku dus over die laatste stap, maar kon zijn startplaats op de eerste rij daarmee niet omzetten in een podiumfinish.