Verstappen wijst op zeer zorgwekkend probleem bij Red Bull

Na afloop van VT2 wordt Verstappen gevraagd naar het energy deployment, waarvan hij al zag aankomen dat het voor alle F1-teams een probleem zou vormen. "Het is wat we in de simulaties al zagen. Het is voor iedereen hetzelfde, toch? Ik denk niet dat dat ons grootste probleem was vandaag”, wuift Verstappen dat probleem weg.

“We hadden gewoon veel meer moeite met de balans van de auto en grip. Niet zoals in China, maar we zitten er nog steeds naast. We begrijpen niet echt waarom we zoveel verliezen in sector één, vooral in de medium- tot snelle bochten. Dat is iets waar we aan moeten werken", vervolgt hij. Daarnaast wijst Verstappen op de wisselende feedback van de auto gedurende de sessies. "Ik had vandaag twee uitersten. Het probleem is dat we het nooit samen krijgen. Je gaat van het ene uiterste naar het andere, en dat kost ons veel rondetijd", aldus Verstappen.

Naast de balansproblemen speelde er ook een technisch probleem, dat al in VT1 zichtbaar was en zich in VT2 opnieuw voordeed. Verstappen meldde problemen met het terugschakelen, waarna hij op een gegeven moment snelheid verloor op de baan. "Het is een soort FIA-instelling waarbij je geen vermogen hebt als je toeren te laag worden. Dat gebeurt soms, vooral als je langzaam rijdt om iemand voorbij te laten en niet snel genoeg terugschakelt. Dan zakken de toeren te ver terug en kom je in een soort veiligheidsmodus, en het duurt tien tot twintig seconden voordat je weer vermogen hebt", legt hij uit.

De combinatie van die problemen zorgde ervoor dat Verstappen geen moment echt in de buurt kwam van de snelste tijden, terwijl McLaren en Mercedes het tempo bepaalden. Volgens de Nederlander is er werk aan de winkel, al verwacht hij geen snelle oplossing. "Ik denk niet dat het iets is wat je zomaar van de ene op de andere dag oplost, maar er zijn wel een paar dingen die op dit moment niet goed gaan", aldus Verstappen.

De Nederlander kende een lastige dag op Suzuka, waarin hij in VT1 als zevende eindigde met een achterstand van zeven tienden, gevolgd door een tiende plaats in VT2 op ruim 1,3 seconde van de snelste tijd. Op de boardradio liet hij zich meermaals kritisch uit over zijn auto en ook in zijn eerste reactie na de sessie stak hij zijn mening niet onder stoelen of banken.