Onbegrip voor McLaren: 'Ze zijn Verstappens grootste bondgenoot in de titelstrijd'

Steiner zegt dat McLaren onbedoeld Verstappens grootste bondgenoot is in de titelstrijd. "De papaya-regels zijn gemaakt voor Max", stelt hij in The Red Flags Podcast. Sinds de Grand Prix van Nederland, toen het gat nog 104 punten was, won Verstappen drie van de vier F1-races, terwijl Norris en Oscar Piastri elkaar meermaals in de weg zaten. Inmiddels bedraagt het gat naar de WK-leider 36 punten.

Steiner, die sinds de start van het huidige Formule 1-seizoen Piastri als wereldkampioen voorspelde, is er niet van overtuigd dat Norris zijn huidige vorm vast kan houden. "We weten allemaal dat Lando niet de meest stabiele jongen is als het gaat om punten pakken, toch? Waarom zou hij ineens constant de topman zijn? Je weet dat hij zijn hoogtepunten zal hebben, maar bij Max komt het zelden voor dat hij een fout maakt. Als hij niet wint of tweede wordt, dan wordt hij derde. Hij haalt er altijd het maximale uit."

Volgens Steiner zorgt het gebrek aan hiërarchie bij McLaren ervoor dat het team minder punten pakt dan mogelijk is. "Doordat McLaren geen duidelijke nummer één heeft, wint de één, wordt de ander zesde of zevende, dan wint de ander weer en wordt de eerste vierde of vijfde. Het gaat altijd op en neer, terwijl Max zijn resultaten meestal solide binnenhaalt", vervolgt de voormalige F1-teambaas.

De Italiaan prijst Verstappen om zijn volwassenheid en berekende aanpak. "In Max’ hoofd is het duidelijk wat hij moet doen. Hij moet constant zijn en geen domme dingen doen. Aan het eind van de race in Mexico deed hij niets geks. Drie jaar geleden had Max nog een wanhopige actie op Charles Leclerc gedaan, met het risico om uit de race te crashen. Nu weet hij dat hij constant punten moet scoren. Dat is de enige manier waarop hij kampioen kan worden en hij pakt dat heel slim aan", aldus Steiner.

F1 VANDAAG is de podcast van GPblog waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Twee keer per week duiken vaste panelleden in de nieuwste topics, geruchten en analyses. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.