Voormalig F1-kampioen Alan Jones op 80-jarige leeftijd overleden

Jones vierde afgelopen maandag nog zijn tachtigste verjaardag. Slechts drie dagen later kwam het nieuws van zijn overlijden naar buiten. De Australiër behoorde tot de succesvolste coureurs uit de geschiedenis van zijn land en speelde een belangrijke rol in de opkomst van Williams als topteam in de Formule 1.

In een officiële verklaring van Motorsport Australia reageert zijn vrouw Amanda Butler-Davis op het overlijden. "We zijn enorm verdrietig om het overlijden van onze geliefde Alan, die op 5 november na een kort ziekbed is overleden", laat zij weten.

"Hij zal enorm worden gemist en met veel liefde worden herinnerd door de mensen die het dichtst bij hem stonden, evenals de vele fans voor wier steun hij altijd dankbaar was."

Jones maakte in 1975 zijn debuut in de Formule 1 bij Hesketh. Twee jaar later behaalde hij tijdens de Grand Prix van Oostenrijk zijn eerste overwinning, destijds achter het stuur van een Shadow.

In 1978 maakte de Australiër de overstap naar Williams, waar hij zijn grootste successen zou boeken. In 1980 veroverde hij de wereldtitel door vijf Grands Prix te winnen. Daarmee werd hij de eerste wereldkampioen in de geschiedenis van het Britse team.

Jones was bovendien pas de tweede Australische coureur die wereldkampioen werd, na Jack Brabham. In totaal startte Jones in 116 Grands Prix, waarvan hij er twaalf won. Hij noteerde zijn laatste overwinning in 1981 in Las Vegas, waarna hij zijn pensioen als racer aankondigde. Jones maakte nog enkele comebacks, voordat hij in 1986 definitief stopte. Na zijn actieve loopbaan bleef hij betrokken bij de autosport, onder meer als commentator.

Ook zijn vrouw staat in de verklaring stil bij de betekenis die Jones voor de autosport heeft gehad. "Alan wijdde zijn leven aan de autosport en bouwde een nalatenschap op die zal voortleven via de talloze mensen die hij onderweg heeft geraakt."

"Met zijn prestaties, passie en onmiskenbare karakter, zowel op als naast het circuit, heeft Alan een blijvende indruk achtergelaten op de sport, zowel nationaal als wereldwijd."

Jones laat zijn vrouw Amanda en zes kinderen achter.