'Verstappen krijgt eindelijk het respect van Hamilton dat hij verdient'

De rivaliteit tussen Hamilton en Verstappen bereikte in 2021 een kookpunt, met meerdere incidenten op de baan. Toch lijkt de sfeer inmiddels veranderd. In de Sky F1 Podcast vroeg Martin Brundle aan Villeneuve of Hamilton een poging zou willen doen om Verstappens titelaspiraties te dwarsbomen, gezien de uitkomst van het kampioenschap vier jaar geleden.

"Persoonlijk denk ik van niet", antwoordt Villeneuve. "Maar het lijkt erop dat hij Max eindelijk respecteert voor wat hij bereikt en hoe hij race na race blijft winnen. Ik denk niet dat hij zich er nog zo druk om maakt als twee jaar geleden." Brundle sluit zich daarbij aan en gelooft ook niet dat Hamilton het opzettelijk zou doen.

Verstappen eindigde in Mexico als derde achter Charles Leclerc. Hamilton leek in de beginfase ook kans te maken op een podiumplaats, maar kreeg een tijdstraf van tien seconden nadat hij buiten de baan voordeel had behaald in een duel met Verstappen. Daardoor moest hij genoegen nemen met de achtste plek. Achteraf hekelde de Brit de 'dubbele standaard' van de FIA, omdat andere coureurs niet bestraft werd voor het afsnijden van de bocht.

Brundle vond de beslissing van de wedstrijdleiding terecht. "Hij had duidelijk een groot voordeel en deed weinig moeite om de positie of een paar honderd meter terug te geven", zegt de voormalig Formule 1-coureur. "Tenzij er verzachtende omstandigheden waren, hoort dat gewoon een straf van tien seconden te zijn, niet vijf."

Na de Grand Prix van Mexico heeft Verstappen het gat naar de leider in het kampioenschap verkleind tot 36 punten. Een maand geleden bedroeg dat verschil nog 104 punten. Met nog vier races te gaan maakt de Red Bull-coureur theoretisch nog kans om de twee McLaren-rijders voor te blijven in het kampioenschap.

F1 VANDAAG is de podcast van GPblog waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Twee keer per week worden de nieuwste onderwerpen, geruchten en analyses besproken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere grote podcast-apps.