Tsunoda maakte indruk door zomervakantie af te zeggen

Na afloop van de wedstrijd op het Baku City Circuit werd er gesteld dat racepace Tsunoda’s achilleshiel was. “Hij heeft daarnaar geluisterd, denk ik”, antwoordde Mekies lachend.

Vervolgens zei de teambaas van Red Bull: “Ik denk dat dit tot op heden zijn beste race was. Hij was goed in de kwalificatie en heel erg sterk in de race. Hij was soms slechts twee, drie tienden langzamer dan Max. Met die pace reed Max weg van de concurrentie. Yuki liet dus echt serieuze snelheid zien.”

“We hadden verwacht dat hij heel hard moest verdedigen ten opzichte van McLaren en Ferrari, zodat Max de wedstrijd kon winnen. Dat hoefde echter helemaal niet. Hij reed daar vanwege zijn sterke prestaties en Lando Norris kon hem niet onder druk zetten. Het was dus inderdaad zijn beste wedstrijd voor het team”, vervolgde de Fransman.

Wat aan deze ommekeer heeft bijgedragen? Daar ging Mekies ook op in. Hij onthulde dat Tsunoda tijdens de zomerstop naar de fabriek kwam, terwijl de andere coureurs van hun vakantie genoten.

“Het was heel belangrijk om dit te zien. Ik ben heel blij voor hem, want hij heeft heel hard gewerkt. Hij stopt nooit. Na de moeilijke wedstrijd in Boedapest ging hij direct aan de slag in de simulator, hij ging niet op vakantie. Dat is zijn instelling, hij werkt ieder weekend samen met de engineers en verbetert zijn rijstijl. Ik ben heel blij dat dit nu zijn vruchten afwerpt”, besloot de topman van het Oostenrijkse team.

Tsunoda reageerde zelf ook positief na de wedstrijd in Azerbeidzjan. De Japanner was blij met zijn eigen vorm, maar beaamde bovenal dat Red Bull ook enorme stappen heeft gezet. Hij stelde: “Ik weet zeker dat we dit seizoen niet opgeven, vooral niet om het coureurskampioenschap voor Max veilig te stellen. Ik probeer zoveel mogelijk performance uit de auto te halen en hem tegelijkertijd te ondersteunen waar dat kan.”

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin het laatste Formule 1-nieuws en de nieuwste geruchten centraal staan. Twee keer per week bespreken F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker de actualiteit in de koningsklasse van de autosport. Elke maandag en donderdag verschijnt er een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.