Teambaas Vowles onder zware druk bij Williams: ‘Dan gaan er koppen rollen’

Williams kent tot dusver een moeizaam seizoen. De FW48 was vanaf het begin van het jaar te zwaar en na veertien Grands Prix staat de renstal met slechts elf punten negende in het constructeurskampioenschap. Carlos Sainz verzamelde zes punten, terwijl Alex Albon er vijf voor zijn rekening nam.

In Baku hoopt Williams eindelijk een grote stap vooruit te zetten. Teambaas James Vowles sprak eerder zelfs van een auto die met de nieuwe onderdelen bijna als een B-specificatie kan worden beschouwd. Centraal in het pakket staat een nieuw en lichter chassis, waarmee Williams zelfs onder het minimumgewicht is gekomen.

Coulthard heeft voorafgaand aan het raceweekend met verschillende mensen binnen Williams gesproken. Op basis daarvan verwacht de Schot dat het verschil behoorlijk groot kan zijn.

"Ik heb met enkele mensen binnen het team gesproken en ik heb begrepen dat dit een aanzienlijke stap is. De auto zit nu op het juiste gewicht. We weten dat tien kilogram ongeveer drie tot vier tienden per ronde waard is", vertelt Coulthard in de podcast Up To Speed.

Volgens de dertienvoudig Grand Prix-winnaar heeft Williams zichzelf tot dusver vooral in de weg gezeten door met een te zware auto te rijden. "Extra gewicht meenemen betekent simpelweg dat je jezelf meteen op achterstand zet."

Coulthard trekt vervolgens de vergelijking met Aston Martin, dat eerder met een ingrijpend vernieuwde auto een duidelijke stap vooruit wist te zetten. Hij verwacht hetzelfde van Williams en denkt dat het consequenties kan hebben als die verbetering uitblijft.

De Williams-coureurs zelf zijn voorzichtiger over wat het nieuwe pakket direct kan opleveren. Sainz stelde dat de vernieuwde FW48 'meer overeenkomt met waar we het jaar eigenlijk mee hadden moeten beginnen'. Albon gaf op zijn beurt aan dat Williams 'een behoorlijk grote upgrade' nodig heeft om het gat met de middenmoot te dichten.

Vowles ziet tekenen dat Williams de goede kant opgaat. De teambaas stelde dat zijn ploeg 'langzaam weer boven water begint te komen', maar erkende tegelijkertijd dat het huidige upgradepakket op zichzelf niet voldoende is om alle problemen op te lossen.