Samenvatting kwalificatie: Vettel pakt pole, Verstappen niet verder dan P5

Sebastian Vettel was de snelste in de kwalifciatie op het circuit van Shanghai. Max Verstappen kwam niet verder dan een vijfde positie.

Het was onduidelijk of Daniel Ricciardo wel kon deelnemen aan de kwalificatie. Tijdens de derde vrije training blies de Australiër zijn motor op. De engineers van de Oostenrijkse renstal waren met man en macht bezig om de bolide nog op tijd klaar te krijgen. Met nog drie minuten op de klok kwam de Honeybadger toch nog naar buiten. Ferrari was in Q1 ruim de snelste, het gat naar Mercedes was meer dan zeven tienden. Max Verstappen noteerde de vierde tijd. Pierre Gasly maakte indruk in Bahrein maar in China kon de Fransman zich niet kwalificeren voor Q2. Verder waren zowel beide Williams als Sauber coureurs de uitvallers in Q1.

Ferrari en Mercedes kozen ervoor om een tijd neer te zetten op de soft band. Beide teams kunnen hierdoor een strategische keuze maken voor de race. Ditmaal was Mercedes de snelste. Lewis Hamilton was meer dan drie tienden rapper dan Ferrari coureur Vettel. Max Verstappen reed een achtste tijd en moest zeven tienden toegegeven op de tijd van Hamilton. Na een teleurstellend begin van 2018 wist Force India coureur Sergio Perez te verassen door zich te kwalificeren voor Q3. De uitvallers in de tweede sessie waren Fernando Alonso, Stoffel Vandoorne, Kevin Magnussen, Brandon Hartley en Esteban Ocon.

In de laatste gedeelte van de kwalificatie reden alle coureurs op de ultra soft band. De eerste stint werd volledig gedomineerd door het team van Ferrari. Vettel pakte de pole position nipt voor zijn teamgenoot Kimi Raikkonen. Verstappen kwam niet verder dan een vijfde positie. Lewis Hamilton stelde teleur door niet te eindigen in de top drie. Ferrari lijkt oppermachtig hier in China. Voor Sebastian Vettel is het alweer zijn 52 pole postion uit zijn carrière.