Samenvatting VT2: Ricciardo maakt indruk, prima training voor Verstappen

Daniel Ricciardo was de grote man tijdens de tweede vrije training in Azerbeidzjan. De Australiër wist Ferrari coureur Kimi Raikkonen nipt achter zich te houden. Wederom maakte het team van Red Bull Racing de meeste indruk van de traditionele topteams. Max Verstappen reed een uitstekende training.

Red Bull Racing opende opnieuw sterk in de beginfase van de tweede vrije training. Daniel Ricciardo wist met een 1:43.947 gelijk een snelle tijd te noteren. De goede indruk die Force India liet in de eerste vrije training bleek geen incident te zijn. Zowel Esteban Ocon en Sergio Perez zaten binnen een seconde van de tijd van Ricciardo.

Gelukkig wist het team van Red Bull Racing de bolide van Max Verstappen op tijd klaar te krijgen voor de tweede vrije training. Met nog een uur op de klok kwam de Nederlander naar buiten, maar verremde zich direct op dezelfde plek als vanmorgen. Al snel kwam Verstappen in het ritme en wurmde zich naar de top vijf.

Het team van Mercedes begon de middagsessie op de soft band. Lewis Hamilton moest zeven tienden toegeven op de band met de gele wangen. Ferrari kwam niet helemaal lekker uit de verf in de ochtend maar tijdens de tweede vrije training leek het team uit Maranello de zaakjes weer op orde te hebben.

Opnieuw wist Daniel Ricciardo te imponeren met een 1:42.795, ditmaal gereden op de ultrasoft. Kimi Raikkonen profiteerde direct van zijn nieuwe versnellingsbak en kwam een tiende tekort op de tijd van de Australiër. Max Verstappen moest op dat moment drie tiende toegeven op zijn teamgenoot, maar zijn snelste ronde was niet foutloos.

Wederom had Mercedes moeite om snelheid te vinden op de ultrasoft banden. Beide coureurs van de Duitse renstal waren meer dan zeven tiende langzamer dan de Red Bull bolide van Ricciardo. De Oostenrijkse renstal weet veel tijdswinst te boeken in het middelste gedeelte van het circuit.

Zoals gewoonlijk werd het laatste gedeelte van de training benut voor de zogenaamde long runs. Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing deden op het gebied van de racepace nauwelijks voor elkaar onder. Wat wel opviel is dat de ultrasoft band gigantisch last heeft van banden degradatie, dus na enkele ronden zit er weinig snelheid meer in de meeste zachtste band. Tevens is het snelheidsverschil tussen de supersoft band en soft band minder groot dan verwacht.

De tijden na zes ronden op de ultrasoft band:
Verstappen - 1:47.5
Raikkonen - 1:47.5
Vettel - 1:47.7
Ricciardo - 1:47.7
Hamilton - 1:48.7
Bottas - 1:48.8

Red Bull Racing lijkt het beste pakket te hebben voor de race op zondag. Het is afwachten wat Mercedes en Ferrari kunnen doen in de kwalificatie.