Russell grapt na precies dezelfde tijd als Verstappen: 'We zijn niet dom!'

Volgens de Mercedes-coureur was starten vanaf P4 namelijk onderdeel van een vooropgezet plan. Met een vleugje cynisme gaf Russell in een interview met Viaplay aan dat het helemaal niet zijn bedoeling was om vóór Verstappen te eindigen in de kwalificatie. Nu staan de twee naast elkaar aan de start van de race in Spanje. Beiden starten ze vanaf de tweede startrij en moeten ze van daaruit de McLarens aanvallen. “Dat was het plan. Ik wilde gewoon op P4 staan – dat is ook waar ik vorig jaar stond na de kwalificatie. Weet je, we zijn niet dom.”

Russell klonk na de kwalificatie een stuk positiever dan Verstappen. De Nederlander legde uit dat er bij hem sprake was van berusting, en dat er weinig aan te doen was, terwijl Russell juist opgewekt voor de camera verscheen.

Het zal lastig worden om de twee McLarens van hun troon te stoten voor Verstappen en Russell, maar volgens Ralf Schumacher is het zeker mogelijk – mits Verstappen een goede start heeft en direct Norris weet te passeren in de eerste bocht van de race op zondag. “Als Verstappen vanaf P3 een goede start heeft, kan hij in de slipstream van Piastri blijven. En dan kan Norris er niet meer tussenkomen, en bij het aanremmen is Verstappen extreem sterk. Daarom wordt bocht 1 morgen spannend,” aldus Schumacher.