Verstappen in de steek gelaten: 'cruciale' updates zijn niet goed genoeg

Voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk sprak Helmut Marko over ‘cruciale’ updates voor Red Bull Racing. Deze updates zouden de laatste strohalm zijn voor Max Verstappens titelstrijd, als die niet al verloren was. Met tien punten uit de twee ‘cruciale’ races lijkt dat een duidelijk antwoord.

Het team zou in Spielberg updates meenemen, met verfijnde onderdelen voor de Britse Grand Prix. In Spielberg vielen de updates tegen, daar waar er in Silverstone na de kwalificatie voor het eerst wat optimisme was. De updates werkten, zo stelde Verstappen, maar het bleek niet genoeg.

Red Bull Racing koos voorafgaand aan de kwalificatie voor een zeer agressieve low downforce setup. Een setup die vergelijkbaar is met die in Monza. Red Bull hield rekening met een droge race. Een gok die verkeerd uitpakte. De RB21 bleek in die configuratie totaal onbestuurbaar, zelfs voor Verstappen, getuige ook de ongebruikelijke spin van de Nederlander achter de safety car.

Ondanks het tegenvallende resultaat van Verstappen, om maar niet te spreken van zijn teamgenoot, zocht Christian Horner zoals zo vaak naar de positieve punten: ‘’We hadden een pole hier. De update heeft voor een verbetering qua performance gezorgd. We hadden een goede balans voor de kwalificatie. We hadden pech met het weer. Het was een gok waard, maar het pakte niet goed uit.’’

Van optimisme was bij Verstappen na afloop van de Britse Grand Prix geen sprake. Zoals de laatste weken wel vaker het geval was, was er bij Verstappen meer sprake van gelatenheid en een behoorlijke portie realisme. McLaren was simpelweg te snel, ook met de nieuwe updates op de wagen.

Het was een groot contrast met Verstappen na de kwalificatie. Toen was Verstappen namelijk nog erg blij met de updates. Gevraagd door GPblog of dat nu anders was, zei Verstappen: ‘’De updates werken wel, maar we weten dat het niet genoeg is.’’

Er komt mogelijk nog meer aan voor Verstappen. Horner werd gevraagd naar updates in de rest van het seizoen, waarop de Red Bull-teambaas ‘misschien’ antwoorde. Het zal de echte laatste strohalm zijn voor Red Bull Racing, al lijkt het wereldkampioen sowieso al vervlogen.

Na zijn vijfde plek in Silverstone staat Verstappen op een schrikbarende achterstand van 69 punten op Oscar Piastri. Bijna drie volledige race-overwinningen. Het enige voordeel voor Red Bull is dat Verstappen nog voor George Russell staat in het klassement, zo benadrukte ook Christian Horner, mogelijk hintend op de exit-clausule van Verstappen.