Britse commentator prijst Verstappen met sneer naar fabrikanten: 'Juist het verfrissende aan Max'

Hij geeft Verstappen dan ook complimenten dat hij er zo open over was in Canada. De viervoudig wereldkampioen was in eerste instantie goedgehumeurd, maar na wat problemen met de auto en de geluiden in de geruchtenmolen dat een paar fabrikanten de overstap naar de 60/40-verhouding zouden blokkeren, liet hij weten dat het voor hem 'mentaal niet te doen zou zijn' als de Formule 1 volgend jaar zo verdergaat. In de Sky Sports F1 Show gooit presentator Simon Lazenby op of het een politiek pressiemiddel is van Verstappen of niet.

"Nou, uiteindelijk wordt er in de Formule 1 altijd wel een akkoord bereikt. We trekken ons uiteindelijk altijd terug van de rand van de afgrond en komen samen tot een overeenkomst", zegt Croft. "En wat Max betreft: ik denk niet dat dit loze dreigementen zijn voor politieke doeleinden. Hij is de afgelopen tweeënhalf à drie jaar juist enorm consistent geweest over deze huidige Formule 1-formule", zo verdedigt hij de Nederlander. "Hij is het er niet mee eens, hij vindt het niet goed en nu denkt hij dat de huidige formule duidelijk niet werkt."

Verstappen was positief over de veranderingen die de FIA doorvoerde tussen de Grands Prix van Japan en Miami en Miami en Canada. Hij wist ook dat de grote wijzigingen pas volgend jaar plaats kunnen vinden, maar dan moeten de fabrikanten het niet gaan blokkeren. "Hij is daarin geen millimeter van mening veranderd. En eerlijk gezegd was hij dapper genoeg om zich daar al veel eerder over uit te spreken dan andere coureurs, een paar jaar geleden al", wijst de Britse F1-commentator aan.

De viervoudig wereldkampioen was op zaterdag ook niet mals voor zijn team. Hij gaf aan dat ze een andere set-up wilden op de auto dan hijzelf, en dat ze "het dan maar moesten voelen". Croft denkt niet per se dat het frictie veroorzaakt. "Als Red Bull vóór veranderingen is, dan doet hij dit niet om zijn team ergens toe te dwingen. Ik denk dat hij gewoon zegt wat hij écht gelooft", kaart hij aan. "En dat is juist het verfrissende aan Max: hij heeft de moed om voor zijn overtuigingen uit te komen. Hij staat voor waar hij in gelooft en verandert zijn mening niet elke week, zoals sommige fabrikanten hier wel lijken te doen."

Audi lijkt zich te hebben gerealiseerd dat er ontzettend veel werk nodig is om een compleet nieuwe motor voor volgend jaar te gaan bouwen, wat een reden kan zijn waarom ze de veranderingen tegenwerken. "Ze hebben gezegd dat ze daar niet de middelen en capaciteit voor hebben, wat ik eerlijk gezegd verrassend vind", zegt Croft. "En Ferrari heeft beseft dat als de motoren een beetje veranderen, ze de extra ontwikkelingsmogelijkheden verliezen waarvan ze denken dat ze die nu gaan krijgen. Dus daarmee verliezen ze een competitief voordeel."

Vooraan hebben de coureurs weinig te klagen: Kimi Antonelli en George Russell zijn telkens de snelste coureurs en hebben tot nu toe alle Grands Prix gewonnen. Russell zou dan ook niet inzien waarom de motoren veranderd moeten worden. Hij gebruikte zijn gevecht met Antonelli in Canada als voorbeeld. "Cadillac wordt waarschijnlijk ook enigszins beïnvloed door Ferrari, aangezien ze momenteel Ferrari-klant zijn. En Honda heeft waarschijnlijk ook ingezien dat ze een grotere inhaalslag kunnen maken als de motoren hetzelfde blijven, daar komt die politieke strijd vandaan", zegt Croft.

"Maar uiteindelijk zullen de koppen bij elkaar worden gestoken en komt er wel een bepaalde verandering. In het belang van de sport. Want niemand wil dat partijen ontevreden zijn over hoe de sport momenteel wordt geleid. En hoewel we geweldige races krijgen, wordt een deel daarvan nog steeds beïnvloed door zaken waar de coureurs geen controle over hebben. En ik denk niet dat dat is wat fans uiteindelijk willen zien", zo sluit hij af.