Norris met lofzang voor Verstappen en Red Bull: "Het blijft een ongelofelijk team"

Red Bull verscheen in Oostenrijk met een omvangrijk updatepakket voor de RB22 en zag Verstappen vanaf de vijfde startplaats naar de tweede plaats rijden. De Nederlander finishte op slechts 1,6 seconde van winnaar George Russell en deed voor het eerst dit seizoen serieus mee in de strijd om de overwinning. Gevraagd of hij verrast was door de snelheid van Red Bull, antwoordt Norris dat hij die stap eigenlijk wel had zien aankomen.

"Misschien niet dat ze zó competitief waren, maar je kunt daar eigenlijk niet echt verrast door zijn. Het blijft Red Bull. Het blijft een ongelooflijk team en het is niet alsof ze daarvoor een slechte auto hadden", zegt Norris. "Ze waren nog steeds in staat om hele sterke races te rijden. Ze werden bijvoorbeeld tweede in Montreal en hadden meer van dat soort resultaten.”

Hij vervolgt: “Het is dus niet alsof ze een slechte auto hadden. Ze hadden het alleen op sommige circuits lastig en dit was misschien juist een baan die hen goed lag, zeker met de hoge topsnelheid die ze hebben en de snelle bochten. Laten we de komende races afwachten, maar ze hebben het heel goed gedaan. Daar verdienen ze alle complimenten voor."

Waar Norris de snelheid van Red Bull niet als een verrassing ziet, geldt dat volgens hem wel voor Ferrari. De Italiaanse renstal kende een moeizame Formule 1-race op de Red Bull Ring. Lewis Hamilton finishte als vijfde en Charles Leclerc viel vanaf de tweede startplaats terug naar de achtste plaats, nadat Ferrari het tempo van Mercedes en Red Bull niet kon volgen.

"Ik zou zeggen dat ons tempo iets beter was dan we voorafgaand aan de race op zondag hadden verwacht. De grootste schok was waarschijnlijk Ferrari, dat het zo moeilijk had", vervolgt de regerend wereldkampioen. "Eerlijk gezegd heb ik met hen te doen. Als je geen vermogen hebt, moet je op de rechte stukken en door de bochten enorm pushen, en dat kun je met deze voorbanden eigenlijk niet doen. Het was daardoor een heel lastige race voor hen."

Norris kende zelf eveneens geen eenvoudige middag en kwam niet verder dan de zevende plaats, terwijl teamgenoot Oscar Piastri als vierde finishte. "Het was geen slechte race. Ik denk alleen dat we nog steeds worstelen met de balans en dat de auto nog altijd ontzettend lastig te besturen is", legt hij uit. "Ik had wel verwacht dat we het vandaag beter zouden doen dan uiteindelijk het geval was. We hebben niets veranderd, we hebben nog steeds dezelfde problemen. We hebben gewoon tijd nodig om die op te lossen."