Norris volgt Verstappen met stap buiten F1, heeft grote test op het programma

McLaren kondigde in juni 2026 aan dat ze hun pijlen naast de Formule 1, GT en IndyCar ook weer op de snelste categorie van het enduranceracen zouden richten. De Hypercar, de MCL-HY, zal in 2027 debuteren in het World Endurance Championship. Een grote mijlpaal werd eind vorig jaar al behaald toen de auto meer dan dertig uur reed tijdens een test op Motorland Aragón. De auto wordt natuurlijk ook optimaal klaargestoomd voor de 24 uur van Le Mans van 2027.

Deze maandag zal McLaren wat extra hulp krijgen: Norris neemt plaatst achter het stuur van de MCL-HY op het Autodromo Internacional do Algarve, zo kan GPblog bevestigen. McLaren kan zo gebruikmaken van de feedback van de regerend wereldkampioen, die tijdens het Goodwood Festival of Speed de Hypercar ook al de sporen heeft mogen geven. De Brit hintte destijd al op een potentiele deelname aan de 24 uur van Le Mans in de toekomst.

"Weet je, ik heb nog steeds veel zin om ook andere dingen te gaan doen", zei hij eerder dit seizoen. "Bijvoorbeeld Le Mans, want McLaren rijdt ook Le Mans, so misschien wil ik dat soort dingen ook wel gaan doen", aldus Norris. De regerend wereldkampioen is niet onbekend met enduranceracen. Hij heeft in 2018 al eens meegedaan aan de 24 uur van Daytona in de LMP2-bolide van United Autosports (waarvan Zak Brown de eigenaar is), met Fernando Alonso Philip Hanson.

Wat dat betreft is er een grote overeenkomst tussen Max Verstappen en Norris. Beide wereldkampioenen hebben hun interesse in de 24 uur van Le Mans niet onder stoelen of banken gestoken. Verstappens debuut in een 24-uursrace vond echter eerder dit jaar al plaats, tijdens de 24 uur van de Nürburgring. Hij en zijn Verstappen Racing-teamgenoten - Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer - streden mee voor de winst, maar vielen een paar uur voor het einde van de race uit.

Verstappen heeft ook zijn interesse in de 24 uur van Daytona en de 24 uur van Spa getoond. De viervoudig wereldkampioen wil dan waarschijnlijk liever deelnemen in een Mercedes-AMG GT3, al zijn daarvoor nog geen concrete plannen gemaakt. De kans is wel groot dat Verstappen de 3-uursrace van de GT World Challenge Europe Endurance in Portugal gaat rijden voor zijn eigen team. Vanwege de clash met de WEC-ronde in Barcelona is het nog onduidelijk of Gounon en Juncadella wel in Portimão kunnen zijn van 15 tot en met 17 oktober.