Tussen 1951-1960 en 1984-1996 was Portugal al terug te vinden op de Formule 1-kalender, maar daarna verdween de Portugese Grand Prix. Concrete plannen voor het opnieuw organiseren van een GP waren er niet, maar de uitbraak van het coronavirus zorgde ervoor dat we in 2020 toch een wedstrijd hadden in het Zuid-Europese land. Dit kreeg navolging in 2021.

Het in de Algarve gelegen circuit organiseerde in 2020 voor de eerste keer een Grand Prix voor de koningsklasse van de autosport. De baan is nog relatief jong, want pas in 2008 werd de bouw afgerond. Een ronde telt 4,692 kilometer.

De MotoGP rijdt standaard in Portimao. Het circuit heeft sinds april 2020 een Grade 1-licentie, waardoor zij vanaf dat jaar Grands Prix mochten organiseren.

Het is niet zo dat er nog nooit eerder Formule 1-bolides hadden gereden op Portimao. Het circuit geldt als een van de vooraanstaande testlocaties in Europa. Zo werd er bijvoorbeeld in 2008 en 2009 getest door teams als McLaren en Ferrari.

Net als alle andere coureurs heeft Max Verstappen nog niet vaak in Portimao gereden. Op het Autodromo Internacional do Algarve, zoals de officiële naam van het circuit luidt. 

In januari 2020 huurde de Nederlander tijdens de winterstop het circuit al eens af. Twee dagen lang reed Verstappen met een GT3-wagen, waardoor hij vorig seizoen wat kilometers voorsprong had op de rest. Verstappen was in ieder geval blij met de terugkeer van de Portugese Grand Prix in Portimao. De Limburger zei destijds: “Het is een geweldige baan, ik vond het rijden daar echt heel leuk.”

Die eerste Portugese GP in 25 jaar werd in de herfst van 2020 onder regenachtige omstandigheden verreden. Direct na de start werd het veld daardoor behoorlijk door elkaar gehusseld, maar aan het eind van de race was de top drie hetzelfde als bij de startopstelling. Verstappen werd derde achter Valtteri Bottas en Lewis Hamilton. In 2021 won Hamilton opnieuw, met daarachter Verstappen en Bottas.