Dit circuit vervangt de Grand Prix van Zandvoort in 2027

Zandvoort stopt na zes jaar met de Dutch GP. De organisatie besloot om op het hoogtepunt te stoppen en niet te wachten tot Max Verstappen het einde van zijn Formule 1-carrière aankondigt. De organisatie wil nog één keer uitpakken met 'The Final Lap'.

Maar dat betekent ook dat er een circuit de plek van Zandvoort heeft ingenomen. Dat is Portimão, het circuit in Portugal heeft een contract voor 2027 en 2028 getekend en is daarom in ieder geval de komende twee jaar een race organiseren. Eerder stond het circuit al twee keer op de kalender tijdens de coronapandemie, toen er zonder publiek werd gereden het Portugese circuit. Het circuit wordt vaak een 'achtbaan' genoemd, vanwege de hoogteverschillen in combinatie met uitdagende bochten.

Met het verlies van de Dutch GP, verliest de Formule 1 een ware publiekstrekker en trendzetter. In 2021 keerde de Grand Prix van Nederland na 36 jaar afwezigheid terug op de kalender van de koningsklasse van de autosport. Hoewel er in het eerste jaar vanwege de coronapandemie 'slechts' tweederde van de totale capaciteit was gevuld, werd Zandvoort direct een benchmark voor andere organisatoren.

Die benchmark legde Zandvoort namelijk neer door een festivalachtige beleving te creëren. Naast het feit dat mensen voor de autosport kwamen, moest de organisatie creatief zijn. Robert van Overdijk, CEO van het circuit, liet weten dat het een beste uitdaging was om ervoor te zorgen dat de GP aantrekkelijk werd.

"In Voetbal of andere sporten, zit gewoon veel meer actie. Je kunt zeggen dat in autosport ook de actie zit, maar je snapt wat ik bedoel. We wisten dat we allerlei zaken toe moesten voegen om het aanspreekbaar te maken voor een breder publiek."

In 2021 en 2022 vond de Grand Prix van Portugal dus twee keer plaats. In beide edities wist Verstappen het podium te behalen. In 2020 werd Verstappen derde achter Lewis Hamilton en racewinnaar Valtteri Bottas. In 2021 werd Verstappen tweede, Hamilton was de beste in Portugal.

Bij de aankondiging van de race in Portimão, was Formule 1-baas Stefano Domenicali verguld met het nieuwe circuit. "Ik ben verheugd om Portimão terug te zien keren op de Formule 1-kalender en dat de sport de passie van onze ongelooflijke Portugese fans blijft aanwakkeren. Het circuit levert spektakel op de baan, van de eerste bocht tot aan de finishvlag, en de energie ervan laat fans van hun stoelen opveren. De interesse en vraag om een Formule 1 Grand Prix te organiseren is groter dan ooit tevoren."