Is Verstappen in het voordeel in België? Pirelli deelt bandenstrategie

Vanwege het Sprintweekend vond er dit weekend maar één vrije training plaats. Ook waren er twee kwalificaties, een voor de sprint en een voor de hoofdrace. Max Verstappen heeft als enige van de toppers nog twee sets van de harde compound over. De Nederlander heeft als enige nog ‘slechts’ twee setjes medium over. Een van de setjes is nieuw en de andere is gebruikt. Concurrenten Oscar Piastri, Lando Norris en met name Charles Leclerc lijken in het voordeel.

Leclerc heeft als enige van de top-4 nog twee nieuwe setjes van de mediumband. Piastri en Norris hebben beide nog een nieuw setje en twee gebruikte sets. De complete top-4 heeft geen nieuwe softs meer over, alleen drie gebruikte sets. Verstappen lijkt in het nadeel vanmiddag, daar waar hij in het verleden vaker moeite had met de harde band. Echter heeft de Red Bull dit weekend een aantal upgrades, die aardig leken te werken tot nu toe.

Pirelli raadt de teams een tweestopper aan, de teams kunnen het best beginnen op de softs om vervolgens twee keer te stoppen voor medium. Verstappen zou dus kunnen starten op gebruikte soft om twee keer naar geel te gaan. Dit lijkt lastig, gezien het feit dat hij nog maar één nieuwe set geel heeft. Een andere mogelijkheid voor Verstappen is om te beginnen op medium en te switchen naar hard.

Echter liet Pirelli-topman Mario Isola tegenover GPblog weten dat de harde band beter niet gebruikt kan worden, in verband met de verwachte regenval. ‘’We dachten tot aan vrijdag aan strategieën met de harde compound, omdat het weer toen goed was en de temperaturen hoog waren. Maar nu is het duidelijk dat het met zo'n harde band lastig is om de band goed op temperatuur te krijgen. Als het droog blijft, denk ik dat de meeste teams zullen kiezen voor medium en soft.’’

Echter ziet het er niet naar uit dat het droog blijft. De Formule 3-race van vanmorgen werd al afgelast en ook in de Formule 2 zagen we dat het weer grote invloed had op het racen. Mocht het gaan opdrogen, adviseerde Isola om naar de medium te gaan. ‘’Het moment van de crossover is echt cruciaal bij wisselvallige omstandigheden, want zoals je zei: één ronde te vroeg of te laat kan een groot verschil maken. Als je te vroeg naar slicks gaat, kun je gemakkelijk acht, negen of tien seconden verliezen in één ronde – en die zijn heel moeilijk terug te winnen. Ben je juist één ronde te laat, dan verlies je op een andere manier veel tijd.’’

‘’De medium- en softband liggen qua prestaties dicht bij elkaar. Daarom denk ik dat de teams de voorkeur geven aan de medium, omdat die meer flexibiliteit biedt. Je kunt er een langere stint mee rijden, het degradatieniveau is beheersbaar, de prestaties liggen dicht bij die van de soft, en het ‘werkvenster’ is niet hee veel anders. Dus als de omstandigheden veranderen van intermediates naar droog, zullen de meeste teams waarschijnlijk kiezen voor de mediumband’’, aldus Isola. De laatste updates rondom de weersverwachting heeft GPblog in dit artikel op een rijtje gezet.