Hamilton vertrouwt Mercedes voor geen meter en spreekt verdenking uit

Hamilton erkent dat Ferrari ten opzichte van de seizoensopener in Australië dichterbij lijkt te komen, maar heeft zijn bedenkingen met wat Mercedes tot nu toe liet zien in Shanghai. “Ik weet het eigenlijk niet precies. Het is moeilijk om te zeggen waar dat kleinere verschil precies vandaan komt. Misschien hebben zij hun motorstand niet eens volledig gebruikt, dat weet ik niet, dus we moeten het wel een beetje met een korreltje zout nemen”, zegt hij.

Volgens de zevenvoudig wereldkampioen heeft Ferrari in ieder geval wel stappen gezet tussen de eerste race en het weekend in Shanghai. “We hebben wel progressie geboekt met een paar veranderingen die we hebben doorgevoerd en met dingen die we hebben geleerd in de sprintrace”, legt hij uit.

Toch wil Hamilton nog niet spreken van een echte doorbraak. “Ik ben in ieder geval blij dat we een beetje dichterbij komen, maar of dat ook echt onze werkelijke snelheid is, dat zullen we zien bij de volgende race tijdens de kwalificatie”, vervolgt hij. Voor Ferrari blijft het doel voorlopig duidelijk: het gat naar Mercedes verkleinen. “We zijn aan het jagen, we zitten erachteraan. Iedereen in het team is volledig gefocust om alles te doen wat mogelijk is om dat gat te dichten.”

Tot nu toe werd ook in China opnieuw duidelijk dat Mercedes momenteel het tempo bepaalt in de Formule 1. George Russell pakte eerder al de sprintpole en won ook de sprintrace, terwijl Kimi Antonelli later op zaterdag pole position pakte voor de Grand Prix. Ferrari zat daar met Hamilton en Charles Leclerc vlak achter, maar het verschil met de Zilverpijlen bleef zichtbaar.