Concurrentie analyseert Ferrari: "Hun MGU-K blijft maar vermogen leveren"

Op de rechte stukken in Bahrein, reed de SF90 van Ferrari met gemak weg bij de auto’s van Mercedes en Red Bull. ‘Zes tienden komt Red Bull tekort op de Ferrari’, analyseerde Auto Motor und Sport en het Oostenrijkse team geeft inderdaad aan dat het op de rechte stukken tegen een flinke achterstand aankijkt. Maar dat die ruime halve seconden zuivere koffie is, dat gelooft men bij de Bulls niet.

Adrian Newey, de technische man bij Red Bull, treurde in de veronderstelling dat Ferrari hetzelfde voordeel als vorig seizoen had. “Hun motor krijgt opeens een extra boost, net als vorig jaar”. Een opmerking die Mercedes in eerste instantie ook liet optekenen, maar waar men snel op terug moest komen na het zien van de data: De krachtbron van Ferrari lijkt zo mogelijk nog meer voordeel te ondervinden op de rechte stukken dan in 2018.

“Tijdens het accelereren wonnen ze vorig jaar van ons, maar op topsnelheid zaten we op gelijke hoogte”, meent Mercedes. “Nu zijn ze vanaf het begin tot het einde op de rechte stukken sneller en dat komt waarschijnlijk door de MGU-K. Bij ons levert die op een gegeven moment geen stroom meer, bij Ferrari lijkt er geen einde aan te komen. Ze hebben dus zowel een voordeel gevonden in de verbrandingsmotor, als de MGU-K.”

Wat ook interessant is, is dat de klantenteams van Ferrari dat voordeel niet lijken te hebben. Haas verliest op de rechte stukken net zoveel tijd als Red Bull, wat slechts deels de schuld is van het chassis van de Amerikaanse renstal. En aangezien de reglementen van de Formule 1 eisen dat klantenteams exact dezelfde motor ontvangen als het fabrieksteam in de auto’s heeft liggen, zijn er twee verklaringen voor het gigantische verschil.

Om maar direct van het ergste uit te gaan: Ferrari doet niet wat het belooft en geeft een andere motor aan de klantenteams. Een behoorlijke aantijging en dus eentje waar concurrerende teams niet op terug willen vallen tenzij men hard bewijs heeft. Zou namelijk blijken dat Ferrari inderdaad andere motoren aan de klantenteams levert, dan zit het team uit Maranello diep in de penarie. An de andere kant zijn de krachtbronnen dermate ingewikkeld, dat het lastig is om te zien waar een minuscule aanpassing gemaakt kan zijn waardoor de motoren van Ferrari sneller zijn.

Een andere verklaring, eentje waar Red Bull haar geld op inzet, is de brandstof die Ferrari gebruikt. Net als de klantenteams gebruikt ook Ferrari benzine van Shell, maar niemand weet precies welke varianten. Dat de brandstoffen van de klantenteams anders is, is volgens Christian Horner van Red Bull duidelijk: “Die van Ferrari ruikt naar grapefruitsap.”

Adrian Newey gaat nog een stapje verder door zich hardop af te vragen of Ferrari niet wederom een maas in de wet van de FIA heeft gevonden. In 2019 werden de regels rondom het verbruik van olie door de motor aangescherpt, maar de ontwerper van Red Bull vertrouwt het zaakje niet. “We dachten dat de FIA alle mazen in de wetgeving rondom de motor dicht had gestopt”, klinkt Newey. Aangezien Ferrari vorig seizoen ook meerdere keren een bezoek ontving van de FIA (en er extra sensoren op de motor werden geplaatst), zou dat ongetwijfeld ook in 2019 weer het geval zijn. Maar of ook bewezen kan worden dat Ferrari sjoemelt, dat zal met de ingewikkelde motoren van nu lastig worden.