Bortoleto bewierookt Verstappen: 'Hiermee heeft hij mij geholpen'

De Braziliaan is momenteel actief voor het Stake F1 Team als teamgenoot van Nico Hulkenberg. Voordat hij in de F1 terechtkwam, was hij actief in de Formule 2 en Formule 3. In beide klassen wist hij als rookie kampioen te worden, iets wat Verstappen niet onopgemerkt bleef. Mede door advies van de Nederlander heeft ‘Gabi’ nu een zitje in de Formule 1.

Tegenover motorsport.com legde Bortoleto uit waar Verstappen invloed op had: ‘’Jonathan [Wheatley] vertelde me dat Max al vóór mijn komst bij Sauber-Audi erg positief over mij was. Ik weet dat Max hier zelf niet vaak over praat, zeker niet in de media, maar dit is wel iets waarmee hij mij geholpen heeft: mensen in de Formule 1 over mij vertellen. Omdat hij zag dat ik goede resultaten haalde, wilde hij me helpen.’’

Dat Verstappen en Bortoleto het goed met elkaar kunnen vinden, ligt mogelijk aan het feit dat ze beide zeer fanatiek simracer zijn. Bortoleto is sinds een aantal jaar onderdeel van Team Redline, het simteam van Verstappen.

Het simracen ligt ten grondslag aan de goede resultaten van Bortoleto: "Ik zie het nu als iets wat extreem belangrijk is voor mij als coureur. Het helpt me bijvoorbeeld om nieuwe circuits te leren, maar ook op banen die ik al ken heb ik er voordeel van, doordat ik bij aankomst op het circuit het gevoel heb dat ik daar al duizend rondjes gedaan heb."