Albers ziet grote McLaren-blunder: 'Norris had gewoon gewonnen'

Norris beschikte volgens Albers over de snelste auto van het weekend en wist op de mediumband een enorm tempo te rijden. Toch besloot McLaren hem tijdens de Virtual Safety Car naar binnen te halen. Daardoor verloor Norris veel tijd en kwam hij achter Charles Leclerc terecht.

"Ze hadden de snelste auto van het weekend. Hij was het snelste van allemaal, veruit, en ze hebben het gewoon totaal weggegooid met die pitstop", stelt Albers. Volgens hem had McLaren Norris simpelweg langer buiten moeten laten blijven.

Eric van Haren legt in de podcast uit dat Norris vlak voor de pitstraat zat toen de Virtual Safety Car eindigde. Daardoor kon hij niet meer profiteren van de gunstige omstandigheden en liep zijn pitstop uiteindelijk veel meer tijdverlies op. Albers is echter van mening dat McLaren helemaal niet direct had hoeven reageren.

Volgens hem had Norris nog minimaal één of twee ronden kunnen doorrijden om te kijken hoe de mediumband zich zou houden. De banden hadden volgens Albers bovendien een soort nieuwe kans gekregen doordat ze tijdens de Virtual Safety Car waren afgekoeld.

"Je hebt niets te verliezen. Je wilt hem in vrije lucht laten rijden. Dan kan hij zijn banden managen en kun je rustig bekijken wat je gaat doen", legt Albers uit. De voormalig F1-coureur wijst daarbij vooral op Charles Leclerc. De Ferrari-coureur reed door tijdens de Virtual Safety Car en fungeerde daardoor als een buffer voor Norris. Volgens Albers had McLaren daardoor voldoende ruimte om de situatie af te wachten.

"Die Leclerc zat ertussen. Je had gewoon nog een ronde door kunnen rijden om te kijken hoe het gaat. Dat was de fout. Hij had gewoon dit weekend gewonnen als hij niet naar binnen was geweest. Dat is de realiteit", aldus Albers.

Ook Max Verstappen komt ter sprake in de analyse. De Nederlander wist de tweede plaats veilig te stellen, ondanks dat Lando Norris volgens Albers overduidelijk de snellere auto had. Norris kwam echter niet voorbij Verstappen, waarmee de Red Bull-coureur optimaal profiteerde van het lastige inhalen op het circuit.

Albers benadrukt dat de McLaren hoe dan ook qua snelheid in een compleet andere klasse reed. Volgens hem was Norris in vrije lucht soms zeven tot acht tienden per ronde sneller dan de concurrentie. Daarmee ontstaat volgens Albers ook het beeld dat McLaren een enorme kans heeft laten liggen. De discussie laat naar het idee van de oud-coureur bovendien opnieuw zien dat McLaren regelmatig worstelt met strategische beslissingen. Hij wijst erop dat het team ook Oscar Piastri volgens hem te lang achter verkeer liet rijden en onvoldoende agressief reageerde.

"Ze hebben het totaal vergooid bij Norris. Die had gewoon de race kunnen winnen", concludeert Albers.