Verstappen zet dominante cijfers Antonelli in perspectief met enorm verschil

Recent is ter sprake gekomen dat Antonelli in zijn tweede Formule 1-jaar uitzonderlijke dingen laat zien. Hij wordt steeds vaker vergeleken met Verstappen. Ook is benoemd dat Antonelli mogelijk indrukwekkender presteert op 20-jarige leeftijd dan Verstappen. Die vergelijking maken zou niet helemaal eerlijk zijn, aangezien de Nederlander in zijn tweede jaar nog geen auto ter beschikking had waarmee hij consistent kon vechten voor zeges en dus het kampioenschap.

Het 2023-seizoen komt mogelijk het dichtst bij voor een vergelijking met Antonelli's tweede F1-jaar, al blijft de kanttekening vanzelfsprekend dat de omstandigheden verschilden, Verstappen in 2023 al meer ervaring had en Red Bull veruit de beste auto had een compleet seizoen lang. Het 2026-seizoen laat nu al zien dat de teams dichter bij elkaar komen.

Na zijn overwinning op de Madring in Madrid telt Antonelli acht zeges, zes pole positions en twaalf podiumplaatsen in veertien Grands Prix, goed voor een winstpercentage van 57 procent. Zijn gemiddelde van 20,86 punten per race zet hem op koers voor een eindscore van ongeveer 477 punten, zo berekende Racetrack Masters. De voorsprong op teamgenoot Russell bedraagt 81 punten, met Russell op 211 punten.

Lewis Hamilton viel op de Madring voor het eerst dit seizoen uit en staat nu 101 punten achter Antonelli. Lando Norris is opgeklommen tot vijf punten achter Hamilton. Met nog negen Grands Prix en één sprintrace te gaan zijn er maximaal 233 punten te verdienen in het rijderskampioenschap.

Na de GP van Italië in Monza, de veertiende van tweeëntwintig races in 2023, stond Verstappen op twaalf overwinningen, waaronder een recordreeks van tien op rij. Zijn voorsprong op Sergio Pérez bedroeg 145 punten. Het winstpercentage lag op bijna 86 procent, ruim boven de 57 procent van Antonelli na evenveel races. Al na de twaalfde race, de GP van België, had de Nederlander tien overwinningen en een marge van 125 punten opgebouwd.

Verstappen sloot 2023 uiteindelijk af met negentien overwinningen in tweeëntwintig races, een winstpercentage van ruim 86 procent. Zijn puntenrecord van 575, gecombineerd met een kampioenschapsmarge van 290 punten en tien opeenvolgende zeges, maakte dat seizoen statistisch uitzonderlijk.

Daarbij speelde ook de kracht en consistentie van Red Bull én Red Bull een belangrijke rol. De RB19 was gedurende vrijwel het hele seizoen de maatstaf, terwijl Verstappen die uitgangspositie bovendien bijna foutloos wist te benutten. Die combinatie zorgde ervoor dat de verschillen met de rest zo extreem opliepen.

Na precies veertien races scoorde Verstappen in 2023 bijna dertig procentpunten meer aan overwinningen (86 tegenover 57 procent) en was zijn voorsprong in het kampioenschap bijna het dubbele (145 tegenover 81 punten). Verstappen won vier races meer dan Antonelli na evenveel Grands Prix. De conclusie uit de data is helder: gemeten in zeges, punten en marge was Verstappens 2023 op dit punt in het seizoen foutloos dominant op een niveau dat Antonelli voorlopig niet evenaart.

De context verdient, zoals genoemd, ook enige nuance. Mercedes-teambaas Toto Wolff benadrukte eerder: "Je kunt een viervoudig wereldkampioen niet vergelijken met een rookie in zijn tweede Formule 1-jaar die slechts een handvol races heeft gewonnen." Verstappens RB19 was in 2023 op vrijwel elk circuit veruit de snelste auto. Mercedes domineert in 2026, maar krijgt regelmatig tegenstand van McLaren en Ferrari. Dat Antonelli in die omstandigheden twaalf van de veertien races op het podium eindigde, inclusief acht zeges, is voor een twintigjarige in zijn tweede F1-jaar ronduit uitzonderlijk.

Met negen races voor de boeg heeft de Italiaan ruim de kans om zijn totalen op te schroeven. Zijn huidige tempo is meer dan voldoende voor de wereldtitel. De vergelijking met 2023 toont echter waar de lat ligt voor een écht historisch dominant seizoen, en bevestigt waarschijnlijk twee dingen: Verstappens recordjaar was een statistische uitzondering en Antonelli is tevens onderweg om geschiedenis te schrijven op zijn eigen manier.