Albers wijst aan waar Verstappen de zege in Baku liet liggen

Verstappen kwam in Baku vanaf de achtste startplaats tot vlak achter Russell. Op de streep was het verschil slechts 0,196 seconde. Na de safety cars kon hij de Mercedes goed volgen, maar een echte inhaalactie zat er nooit in. Waar dat precies aan lag, laat Albers zien aan de hand van de beelden.

"Je ziet echt een verschil tussen de twee auto's", zegt Albers bij Viaplay, terwijl hij een fragment laat zien waarin Verstappen achter Russell aanrijdt. De voormalig Formule 1-coureur ziet het verschil vooral in de manier waarop beide auto's door het bochtige gedeelte gaan.

In de eerste sector wist Verstappen dat gat telkens weer te dichten. "Max kwam in sector 1 helemaal tot in de versnellingsbak, op drie of vier tienden", aldus Albers. Het patroon was al eerder in de race te zien. Toen Verstappen nog achter Oscar Piastri reed, won hij een halve seconde op het lange rechte stuk, maar verloor hij meer dan een halve seconde in de bochtige middelste sector.

Verstappen zelf zocht de verklaring direct na de race vooral bij de batterij. "We kwamen net wat tekort qua energy deployment", zei hij bij Viaplay. Volgens de Red Bull-coureur kon Mercedes in de tweede sector, tussen bochten 4 en 5 en tussen bochten 6 en 7, steeds wat meer batterijvermogen inzetten. "Dat scheelt dan drie tienden per ronde in dat gedeelte."

Van Buren, die regelmatig in de simulator van Red Bull zit, luisterde met extra aandacht naar die analyse. Hij vat het probleem samen als een achterstand op een heel specifiek stuk baan en dat maakt het voor het team meteen een concreet huiswerkpunt.

Samen vormen de twee analyses één beeld van dezelfde sector. Russell pakte tijd in bocht 5 en 6 doordat hij strakker door de bocht kon en Mercedes won daarna nog iets extra's op de korte stukken tussen de bochten. Verstappen had niet genoeg ronden om dat verlies elders in te halen. Het is een andere verklaring dan de 'gratis rondetijd' die Verstappen eerder noemde.