Viaplay en F1 TV Pro hebben lak aan de Nederlandse Formule 1-kijkers

Terwijl Max Verstappen pas over een ruime week start aan zijn jacht op een vierde wereldtitel, is de strijd om de Formule 1-kijker al volop gaande. Nadat Viaplay maandag bekendmaakte de abonnementsprijs te verhogen én binnenkort afscheid te nemen van het jaarabonnement, deed F1 TV Pro exact hetzelfde. De Formule 1 is booming in Nederland en daar moet de consument voor bloeden.

Het is een meer dan fikse prijsstijging: een jaar geleden betaalde een nieuwe abonnee van F1 TV Pro 69,99 euro voor twaalf maanden. Inmiddels is dat 142,80 euro, een stijging van 72,81 euro! Goed om te vermelden: zodra een huidig jaarabonnement van F1 TV Pro afloopt, wordt het vanaf nu automatisch een maandelijks opzegbaar abonnement tegen het nieuwe tarief. Op dit moment kost een jaarabonnement bij Viaplay overigens 153,48 euro, al verdwijnt deze optie per 11 maart. Tot en met 11 maart is dat jaarabonnement af te sluiten, daarna betalen abonnees van Viaplay 215,88 euro voor twaalf maanden.

Viaplay heeft vinger in de pap bij F1 TV Pro

De verhoging van F1 TV Pro kan niet los worden gezien van die van Viaplay. Viaplay - in Nederland winstgevend - verkeerde lange tijd in financieel zwaar weer. Tegelijkertijd is de Scandinavische streamingdienst in Nederland winstgevend, enkel en alleen omdat de zender de F1-rechten heeft. Laten we eerlijk zijn: het Engelse en Duitse voetbal zijn leuk voor de echte liefhebber, maar naar TOP Oss-Telstar kijken op ESPN meer mensen dan naar Manchester City tegen Manchester United op Viaplay. De rest van het aanbod van Viaplay is weinig bijzonders. In elk geval kan het aanbod van series en films niet in de schaduw staan van wat bijvoorbeeld Netflix en Prime te bieden hebben.

Hoewel de nieuwe CEO Roger Lodewick dat in een eerder interview met deze site niet wilde toegeven, lijkt Viaplay ten dode opgeschreven zodra de F1-rechten van de zender verdwijnen. De prijsverhoging kan met een beetje cynisme op twee manieren worden uitgelegd: is het een manier om extra geld binnen te harken, zodat Viaplay meer kan bieden voor een volgend F1-contract? Of is het een laatste stuiptrekking, een laatste manier om de Nederlandse consument nog even een poot uit te draaien? Zelf geen Lodewick in elk geval aan dat sportrechten simpelweg duurder worden, wat zou hinten op eerstgenoemde reden. 

Blijft F1 TV Pro in Nederland bestaan?

Een uitwijkmogelijkheid naar F1 TV Pro bestaat voor F1-fans (nog wel), maar ongetwijfeld in overleg met Viaplay is besloten ook daar een enorme prijsverhoging door te voeren. Op deze manier moet het onaantrekkelijker worden om te kiezen voor F1 TV Pro. Toegegeven, in landen als Duitsland en Frankrijk hebben de uitzendgemachtigden van de Formule 1-races bedongen dat F1 TV Pro helemaal niet kan worden doorgegeven. Zo ver is het in Nederland niet. Nog niet.

Niemand zal vreemd opkijken als F1 TV Pro vanaf het seizoen 2025 in Nederland wél verdwijnt. Stiekem wordt daarom voorgesorteerd: door alleen maandabonnementen aan te bieden, kan veel makkelijker over twaalf maanden de stekker uit de dienst in Nederland worden getrokken, want er zijn dan geen verplichtingen meer richting de klanten.

Wat veel fans bezighoudt is de vraag of Viaplay zo’n monopoly kan opeisen? Het antwoord daarop is ‘ja’. Wie een serie van bijvoorbeeld Marvel of Star Wars wil zien, is genoodzaakt daarvoor een abonnement af te sluiten bij Disney+. Dat is de partij die deze content aanbiedt, en zo geldt het ook voor de F1-rechten. Die zijn gekocht door Viaplay en dan is het aan hen hoe daarmee om te gaan. Maar de manier waarop vervolgens de ene na de andere prijsverhoging wordt doorgevoerd, is lastig te verteren.