Marquez en Rossi reageren op schorsing Bezzecchi na fysiek incident met vrijwilliger

Bezzecchi ontbrak zondag tijdens de Grand Prix van Tsjechië nadat hij een schorsing kreeg voor het incident na de sprintrace. De Aprilia-coureur duwde een marshal opzij en gaf hem vervolgens een klap in het gezicht nadat hij was gecrasht. Aprilia ging in beroep tegen de straf, maar ving bot bij de FIM MotoGP Appeal Stewards.

Valentino Rossi kijkt kritisch naar de beslissing van de stewards. De negenvoudig wereldkampioen en mentor van Bezzecchi erkent dat zijn pupil een fout maakte, maar had niet verwacht dat de straf zo ver zou gaan dat hij de Grand Prix moest missen. "Ik denk dat Marco een fout heeft gemaakt, maar eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat hij niet zou mogen racen. Maar het is zoals het is", aldus de Italiaan.

Ook Francesco Bagnaia vindt de sanctie aan de zware kant. De Ducati-coureur kent Bezzecchi al jarenlang en wijst op de emoties die kunnen vrijkomen na een crash, al benadrukt hij dat agressie nooit gerechtvaardigd is. "Ik wil niet te veel ingaan op de straf voor Bezzecchi. Ik ken hem heel goed en ik begrijp perfect hoe nerveus een coureur kan zijn na een crash in zo'n situatie als gisteren. Dat rechtvaardigt de agressie niet, maar hem niet laten racen vind ik wel wat zwaar."

Marquez profiteerde optimaal van de afwezigheid van de WK-leider door de Grand Prix van Tsjechië te winnen, maar wil na afloop niet uitgebreid ingaan op de kwestie. "Ik wil daar niet te veel over zeggen. Het enige wat ik kan zeggen is dat de stewards hun werk doen en dat wij hun beslissingen moeten respecteren", zegt de racewinnaar.

Aprilia-CEO Massimo Rivola onthult dat het team aanvankelijk niet wist dat Bezzecchi een marshal had geslagen. Volgens de Italiaan werd de ernst van het incident pas duidelijk toen het team werd opgeroepen bij de stewards. "Ik werd na de race gebeld en er werd gezegd dat ik naar de stewards moest komen. Toen zijn we pas echt op de hoogte gebracht", legt hij uit.

Volgens Rivola vertelde Bezzecchi aanvankelijk alleen dat hij een marshal had weggeduwd omdat die volgens hem de motor liet toeren terwijl hij de machine probeerde op te rapen. "Marco zei: 'Ja, ik heb de marshal geduwd omdat hij de motor liet toeren.' Hij was het tweede deel volledig vergeten te vermelden. Op zo'n moment is de adrenaline enorm hoog. Dat is geen excuus, maar het is wel iets dat bestaat."

Rivola maakt daarbij onderscheid tussen de twee handelingen die op de beelden te zien zijn. "Over die eerste duw was ik niet zo verbaasd, omdat hij op dat moment zijn motor probeerde te redden. Maar die tweede actie is duidelijk niet acceptabel", erkent hij.

Hoewel Aprilia in beroep ging tegen de schorsing, benadrukt Rivola dat het team de beslissing accepteerde. Volgens hem was het beroep vooral bedoeld omdat in zijn ogen vergelijkbare incidenten in het verleden tot aanzienlijk lichtere straffen leidden. Daarbij wees hij als voorbeeld naar een coureur die een andere coureur tegen zijn helm sloeg. De stewards maken echter een duidelijk onderscheid tussen een dergelijke actie en fysieke agressie, zeker tegen vrijwilligers.

De Italiaan begrijpt tegelijkertijd waarom de stewards hard hebben ingegrepen. "Als dit de lijn is die wordt getrokken, dan ben ik het daarmee eens. We hebben nu een precedent en dat is goed om in de toekomst te volgen", aldus Rivola.

Volgens Rivola heeft de kampioenschapsleider veel spijt van wat er is gebeurd. "Hij voelt zich verschrikkelijk, zoals ieder van ons zich zou voelen. Marco is een emotioneel persoon. Het goede nieuws is dat hij maandag alweer op de motor stapt voor de 850cc-test in Brno en daarna naar Assen gaat. Dan kun hij de bladzijde ook weer omslaan", besluit de CEO van Aprilia.