Geschorste Bezzecchi komt met statement nadat hij klap uitdeelt aan marshal

Via Instagram reageerde Bezzecchi zondagochtend voor het eerst zelf op het incident. "Ik wil mijn excuses aanbieden aan de volledige MotoGP-gemeenschap voor mijn gedrag tegenover de marshal." De Italiaan erkent dat zijn gedrag niet te verdedigen valt en spreekt ook zijn waardering uit voor het werk van de baancommissarissen.

"Het spijt me ook omdat ik weet hoeveel inzet en opofferingen marshals leveren om onze veiligheid te garanderen. Dit gedrag had niet mogen gebeuren en er bestaat geen rechtvaardiging voor." Bezzecchi richtte zich vervolgens ook tot zijn team en supporters: "Ik bied mijn excuses aan aan iedereen, aan Aprilia Racing en aan al mijn fans." Eerder bood hij al zijn persoonlijke excuses aan aan de marshal.

Het incident vond zaterdag plaats tijdens de sprintrace in Brno. Bezzecchi kwam ten val terwijl hij op weg leek naar een klassering in de top vijf. Nadat hij aanvankelijk van zijn motor was weggelopen, keerde hij terug toen hij zich realiseerde dat de machine nog draaide terwijl marshals bezig waren deze op te rapen.

Op videobeelden was te zien hoe de Italiaan zich richting zijn Aprilia haastte om de motor uit te schakelen. Daarbij duwde hij een marshal hardhandig opzij met zijn hand tegen diens gezicht. Terwijl de marshal leek uit te willen leggen dat hij alleen probeerde de motor op te rapen, schakelde Bezzecchi zijn machine uit. Vervolgens sloeg hij de baancommissaris met zijn vlakke hand in het gezicht, waarna hij wegliep.

De wedstrijdleiding besloten daarop in te grijpen. De stewards oordeelden dat Bezzecchi marshals had geduwd en geslagen terwijl zij bezig waren zijn motor te bergen. De actie werd omschreven als een handeling die ‘schadelijk is voor de belangen van de sport’, waarna de kampioenschapsleider werd uitgesloten van deelname aan de Grand Prix op zondag.

Aprilia legde zich niet neer bij die beslissing en ging in beroep bij de FIM MotoGP Appeal Stewards. Dat beroep werd echter al snel afgewezen, waardoor de oorspronkelijke schorsing volledig van kracht blijft en Bezzecchi vanmiddag niet mag starten in Brno. Dat betekent de derde nulscore op rij voor de klassementsleider: in Hongarije werd hij onderuit gekegeld door teamgenoot Jorge Martin, tijdens de sprintrace in Tsjechië kwam hij door een eigen fout ten val en door zijn schorsing verliest hij opnieuw een kans op 25 punten.

Voor het rivaliserende Ducati, dat met Francesco Bagnaia en Marc Marquez op het sprintpodium stond, is het een gouden kans. Ook teamgenoot Jorge Martin, die slechts 15 punten achter Bezzechi staat in de tussenstand, kan terrein goedmaken. De Spanjaard start echter wel met een achterstand wegens zijn dubbele long lap penalty een tiende startpositie op de grid.

Fans waren niet mails voor Bezzecchi en Aprilia. Zowel team als coureur kregen een stortvloed van negatieve reacties over zich heen: niet alleen vanwege de actie van de Italiaan, maar ook vanwege het feit dat zijn team in beroep ging tegen de straf in plaats van het gedrag publiekelijk af te keuren. Veel mensen zijn van mening dat de straf te licht is en sommigen vinden zelfs dat de racelicentie van Bezzecchi moet worden afgenomen,

Volgens het reglement kunnen Aprilia en Bezzecchi zich nog wenden tot het Court of Arbitration International (CAI), de hoogste beroepsinstantie binnen de FIM. Die instantie kan in theorie een spoedprocedure behandelen of besluiten de uitvoering van de straf tijdelijk op te schorten. Vooralsnog is niet bekend of Aprilia van die mogelijkheid gebruik gaat maken.