Aprilia en Bezzecchi vangen bot bij MotoGP-stewards na aanvechten schorsing

Bezzecchi kreeg zaterdag een schorsing opgelegd nadat hij na zijn crash in de sprintrace fysiek contact maakte met een marshal. Op videobeelden is te zien hoe de Italiaan zich naar zijn Aprilia haast om de motor uit te schakelen, waarna hij een marshal eerst hardhandig opzijduwt en vervolgens met zijn vlakke hand in het gezicht slaat.

De stewards concludeerden dat Bezzecchi marshals had geduwd en geslagen terwijl zij bezig waren zijn motor te bergen. Volgens de wedstrijdleiding is dat een handeling die schadelijk is voor de belangen van de sport. Op basis daarvan werd besloten de Aprilia-coureur uit te sluiten van de Grand Prix van zondag.

Aprilia legde zich daar niet bij neer en ging in beroep bij de FIM MotoGP Appeal Stewards. Dat beroep is inmiddels afgewezen. De beroepscommissie heeft de oorspronkelijke beslissing van de MotoGP-stewards volledig gehandhaafd, waardoor nogmaals is bevestigd dat Bezzecchi niet mag starten in Brno.

Dat betekent een flinke tegenvaller voor de leider in het wereldkampioenschap. Bezzecchi bleef zaterdag al zonder punten na zijn crash in de sprintrace en dreigt zondag opnieuw veel terrein te verliezen op zijn concurrenten. Met name Ducati-coureurs Marc Marquez en Francesco Bagnaia, maar ook Fabio Di Giannantonio kunnen een grote slag slaan in de titelstrijd. Jorge Martin kan ook flink inlopen, maar de teamgenoot van Bezzecchi start met een achterstand: hij moet vanaf P10 komen en daarnaast staat hem nog een dubbele long lap penalty te wachten.

Toch is de zaak mogelijk nog niet definitief gesloten. Volgens het reglement kan Aprilia nog één laatste beroep instellen bij het Court of Arbitration International (CAI), de hoogste beroepsinstantie binnen de FIM. Normaal gesproken moet zo'n procedure binnen vijf dagen worden opgestart, maar het reglement biedt ook ruimte voor een versnelde procedure. Daarnaast kan het CAI besluiten de uitvoering van de straf tijdelijk op te schorten zolang het beroep loopt.

In theorie zou dat betekenen dat Bezzecchi alsnog aan de start van de Grand Prix van Tsjechië kan verschijnen als een verzoek tot opschorting wordt toegekend of wanneer een spoedprocedure vóór de race wordt afgehandeld. Het CAI heeft echter ook de bevoegdheid om de bestaande straf te handhaven of zelfs te verzwaren.

Vooralsnog heeft Aprilia niet bekendgemaakt of het team daadwerkelijk gebruik gaat maken van die laatste beroepsmogelijkheid. Daarmee blijft de schorsing van Bezzecchi voorlopig gewoon van kracht. Op de sociale media van zowel het team als Bezzecchi zelf blijft het intussen opvallend stil. Dat zou erop kunnen wijzen dat het geen afgedane zaak is voor Aprilia, maar voor nu is dat speculatie.

Het is niet de eerste keer dat de Italiaan in de problemen komt na een incident met marshals. Tijdens de Grand Prix van Valencia in 2022 kreeg hij als MotoGP-rookie al een boete nadat hij een marshal had vastgepakt en weggeduwd na een crash waarbij zijn Ducati in brand vloog.