Wolff onthult hard gesprek met Hamilton na 'nutteloos' uitspraak

17:00, 11 sep

doorTim Kraaij

Toto Wolff is achteraf blij dat Lewis Hamilton zelf de beslissing heeft genomen op Mercedes te verlaten. Een potentieel ontslaggesprek had Wolff zelf namelijk liever niet gevoerd met de zevenvoudig wereldkampioen, zo vertelde Wolff tegen GPblog.

Nog voor het Formule 1-seizoen van 2024 was begonnen, maakte Lewis Hamilton bekend dat hij de overstap zou maken naar Ferrari in 2025. Hamilton had in 2023 nog een nieuwe, meerjarige deal getekend bij Mercedes, maar dat bleek te gaan om een 1+1-deal. Beide partijen konden na één jaar afscheid van elkaar nemen, Hamilton maakte gebruik van die optie.

Toch was het geen complete verrassing, want de deal was ook bewust zo opgesteld door Mercedes. Met Andrea Kimi Antonelli in de coulissen en een ouder wordende Hamilton, wilde Mercedes geen lang contract meer aangaan.

''Niemand moet ooit medelijden voelen met Lewis Hamilton''

- Toto Wolff

In gesprek met GPblog stelde Wolff dan ook dat het achteraf fijn was dat Hamilton de keuze had gemaakt, en dat hij het moeilijke gesprek niet zelf hoefde te voeren. ‘’Ja, heel erg moeilijk. Dat zou een gesprek zijn geweest voor mij, persoonlijk, maar ook voor Mercedes, dat we gevreesd zouden hebben.’’

Heeft Toto Wolff medelijden met Lewis Hamilton?

Heb je medelijden met Lewis Hamilton?

‘’Niemand moet ooit medelijden voelen met Lewis Hamilton, want het is een monster van een coureur. Er waren ook momenten bij ons dat hij niet gelukkig was, heel vaak zelfs. Ik denk dat alle redenen die hij had om naar Ferrari te gaan, vandaag nog steeds gelden. Hij had een verandering van omgeving nodig.’’

‘’Wij hadden ook een verandering van omgeving nodig. We waren niet zo competitief als we wilden en Ferrari zag er beter uit. Elke coureur wil voor Ferrari racen. Hij houdt sowieso van de kleur rood. De deal die er voor hem lag was heel goed, en al die argumenten zijn vandaag de dag nog steeds valide.’’

‘’Hij neemt het nu op tegen een van de beste coureurs, van de jonge generatie, iemand die al heel lang in het team zit en met een wagen rijdt die heel anders is dan die van ons. Het is duidelijk dat er momenten van grote frustratie zijn, maar die had hij bij ons ook. Lewis heeft gewoon een of twee goede raceweekenden nodig en dan zullen we weer een heel andere Lewis zien.’’

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toto Wolff tijdens de persconferentie in Zandvoort

Wolff sprak Hamilton aan op 'nutteloos' uitspraak

Heeft hij tegen jou ooit gezegd dat jij hem moest vervangen? (Over Lewis Hamilton zijn uitspraak na de kwalificatie in Hongarije)

‘’Ik vond die uitspraak verkeerd en dat heb ik hem direct verteld, en nog eens de volgende dag. Aan het eind van de dag is hij nog steeds de GOAT (Greatest of all Time). Wat ik tegen hem zei? ‘Heb je Michael Jordan dat ooit over zichzelf horen zeggen? Ik ben nutteloos en wissel de speler maar? Nee.’’’

‘’Hij draagt het hart op de tong, dat is een fantastische karaktereigenschap van hem. Hij spreekt uit emotie en dat maakt hem de superster die hij is. Hij heeft die emoties en verbergt die ook niet. Alleen dit keer vond ik het een slecht iets om te zeggen, omdat het simpelweg niet waar is.’’

‘’Als hij met pensioen, dan is hij nog steeds de GOAT. Niemand denkt ooit nog aan de laatste periode bij Ferrari. Wie denkt er aan Schumachers tijd bij Mercedes? Niemand, dat is helemaal niet relevant voor Schumachers carrière.’’

Meer lezen van het interview met Toto Wolff? De teambaas van Mercedes sprak over de kans dat Max Verstappen in toekomst bij Mercedes zal rijden, ging in op het vertrek van Christian Horner en hoe groot de kans is dat Red Bull competitief is in 2026.