Toto Wolff onthult: zo groot is de kans dat Max Verstappen voor Mercedes gaat rijden

18:00, 30 aug

doorTim Kraaij

Zal Max Verstappen ooit samenwerken met Toto Wolff bij Mercedes? Het blijft een vraag die boven de markt hang en één waarop Wolff nu ook niet het antwoord weet. De kans op een samenwerking schat de Oostenrijker wel hoog in.

In de afgelopen maanden ging het over bijna niks anders dan de toekomst van Max Verstappen. Net als in 2024 waren er vraagtekens over de toekomst van Verstappen, die ondanks een contract bij Red Bull Racing tot en met 2028 lang niet uitsprak ook echt bij het team te blijven.

Er volgden gesprekken tussen Mercedes en het kamp van Max Verstappen, maar tot een samenwerking kwam het nog niet. Dat betekent echter niet dat het nooit van een samenwerking zal komen. Wolff en Verstappen kunnen het goed met elkaar vinden, dus een toekomstige samenwerking is zeker niet uitgesloten.

''Max heeft ook zijn reden waarom hij bij Red Bull blijft''

- Toto Wolff

‘’Ik ken Jos en Max al heel erg lang. De relatie met Jos is altijd vriendschappelijk geweest. Dezelfde generatie, dezelfde sh*t opvoeding. Toen sprak ik met Jos en Max in ik denk 2016 (2014, red.). Toen ging het over een zitje bij Mercedes. Dat is wat zij wilden, maar wij hadden geen zitje. We hadden Nico (Rosberg) en Lewis (Hamilton)’’, zei Wolff in gesprek met onder andere GPblog.

‘’Wat ik toen aanbood was een zitje in Formule 2 en een gegarandeerde plek in Formule 1 het volgende jaar. Als F1 niet zou lukken, was hij vrij om te gaan. Toen kwam Helmut (Marko) er echter tussen en gaf hij het zitje.’’

Toto Wolff over titelstrijd met Verstappen in 2021

‘’We hebben onze ups en downs gehad, vooral 2021 was slecht van beide kanten. Dat liep uit de hand en in zo’n periode nemen de emoties over en ben je geobsedeerd met je eigen percepties en perspectief, waardoor het lastig is de andere kant te begrijpen. Dat zorgde voor een kleine crisis, maar een jaar later in Singapore hebben we de lucht geklaard en sindsdien hebben we een goede relatie onderhouden.’’

‘’Dus waar ons dat brengt in de toekomst? Ik ben ook een naïef, loyaal persoon. George is bij ons sinds hij 17 jaar oud is. Hij levert goed werk en haalt het maximale uit de wagen. Naar mijn mening hebben we met Kimi iemand voor de lange termijn die we de tijd moeten geven. Max heeft ook zijn reden waarom hij bij Red Bull blijft. Hij zei dat hij ze wat verschuldigd is en niet bij de eerste tegenslag wil weglopen bij het team. Maar wie weet wat er in de toekomst gebeurt.’’

Was er ooit een realistische kans dat je Max kon binnenhalen?

‘’Zo makkelijk is het niet. Het is meer of het logisch is vanuit Mercedes perspectief en of het logisch is vanuit het perspectief van Verstappen. Het kwam nooit tot een punt dat we dachten ‘we gaan het proberen’.’’

Zou het achteraf als een gemiste kans voelen als jullie nooit zullen samenwerken?

‘’Persoonlijk kunnen we het goed met elkaar vinden. We zitten wat dat betreft op dezelfde golflengte, het voelt makkelijk. Wat ik in die relatie zie is dat we dingen zoals racen maar ook andere zaken in het leven erg op elkaar aansluiten. Betekent dat, dat onze paden nooit zullen kruizen omdat de timing niet goed was? Dat kan gebeuren. Dat zou 50% kunnen zijn. De andere 50% is dat we op een bepaald moment wel samen zullen racen en het goed is voor beide partijen.’’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Jos Verstappen in gesprek met Gwen Lagrue van Mercedes

Wolff hoeft Verstappen straks minder te betalen

Het is dus misschien wel goed dat max nu bij Red Bull blijft, dan hoef je hem geen 100 miljoen te betalen volgend jaar. Je kan kijken welk team de beste wagen heeft.

‘’Hopelijk zijn wij dat. En dan hoef ik nog maar 10% te betalen. Dat is exact wat ik tegen Raymond (Vermeulen, de manager van Max Verstappen) zei.’’

Wat zei Raymond?

‘’Raymond zei ‘goedkope Oostenrijker’ en ik zei ‘gierige Hollander’.

Als de wagen goed is, heb je hem misschien niet eens nodig?

‘’Dat is het geval voor alle coureurs, geld is niet de belangrijkste factor. Het belangrijkste is dat je een team heeft dat in staat is om een wagen te bouwen waarmee je wereldkampioen kan worden. Pas daarna komt het geld. Ik ben altijd van mening dat je de coureur eerlijk moet betalen. Dat hangt volledig af van de benchmark of het gemiddelde van de groep. Als het zo zou moeten zijn, dan vind je elkaar altijd. Het beste team, de beste coureurs. Die vinden elkaar.’’

Meer lezen van het interview met Toto Wolff. Lees dan ook onderstaand verhaal waarin Toto Wolff het al lachend had over een p*rnofilm met zijn gezicht.