Imola mogelijk decor voor Grand Prix van Qatar of Abu Dhabi

De Formule 1 is vanwege de oorlog in het Midden-Oosten druk bezig om de kalender voor de rest van het seizoen verder vorm te geven. Dat gebeurde afgelopen weekend met de aankondiging van een wedstrijd in Maleisië, die de Grand Prix van Bahrein gaat heten - ook al ligt het oliestaatje op 6000 kilometer afstand.

Het circuit van Sepang ontvangt de sport graag, maar had daarvoor weinig financiële middelen beschikbaar. Bahrein - dat door de oorlog geen Grand Prix kan organiseren - besloot daarop de naamgever te worden. Zo blijft het land toch in de picture bij de F1-fans, ook al wordt er niet daadwerkelijk gereden in het Midden-Oosten.

Door de blijvende vijandelijkheden tussen de Verenigde Staten en Iran blijft het onzeker of de Formule 1 aan het einde van het seizoen de geplande races in Qatar en Abu Dhabi kan afwerken. Op dit moment zou dat lastig zijn, ook gezien de negatieve reisadviezen die verschillende landen hebben uitgevaardigd voor bijvoorbeeld Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten. Het is op dit moment onmogelijk om de veiligheid van het F1-personeel te garanderen.

Formula One Management (FOM) kijkt nadrukkelijk naar alternatieven indien Qatar en Abu Dhabi afvallen. In eerste instantie werd gedacht aan het Portugese Portimao, maar de eigenaren van het circuit daar geven de voorkeur aan het doen van aanpassingen aan de baan. In 2027 staat de Portugese Grand Prix sowieso op de F1-kalender.

Voor een race in het laatste weekend van november wordt Imola nadrukkelijk genoemd. GPblog hoort dat ook door de Italianen is gedacht aan een samenwerking met een land in het Midden-Oosten. Daarmee zouden voor het Italiaanse circuit de kosten gedrukt kunnen worden. Hoewel het naar verluidt niet voor de hand ligt dat er een dergelijke branding in Imola plaatsvindt, is het evenmin voor de volle honderd procent uitgesloten.

In elk geval moet FOM eerst de knoop doorhakken waar eventueel vervangende Grands Prix voor het Midden-Oosten plaatsvinden. Ongetwijfeld zijn er meer kapers op de kust dan Imola alleen.