'Mercedes ontzettend geschrokken van seconde achterstand op Red Bull en Verstappen'

Dat gaat na afloop van de eerste testdag rond in de paddock in Bahrein. Max Verstappen zat de hele dag achter het stuur en reed behoorlijk consistente tijden, waarna Mercedes in de ochtend wel veel werk kon verrichten met George Russell, maar in de middag met Kimi Antonelli wat achterstand op leek te lopen.

Slechts twee weken geleden werd Mercedes door velen als duidelijke favoriet voor het 2026-seizoen gezien, na een bijzonder sterke start van de W17. De Duitse fabrikant vreest nu echter dat Red Bull de overhand heeft. Het oordeel van Mercedes is gebaseerd op de long runs, ook geanalyseerd door GPblog, waarin Russell een fikse achterstand heeft.

Aanvullend zijn de GPS-gegevens geanalyseerd door The Race, die kan bevestigen dat Red Bull duidelijk iets sneller is dan Mercedes op de rechte stukken. Dat komt omdat Red Bull een beslissend voordeel heeft op het gebied van energie-inzet, waardoor het ronde na ronde snellere rondetijden kan neerzetten.

Tegenover onder meer GPblog liet Wolff al weten dat Red Bull voor zweethandjes zorgde op de pitmuur bij de Zilverpijlen. "Ze kunnen veel meer energie inzetten op de rechte stukken dan wie dan ook", zei de Oostenrijker. "Ik bedoel: we praten over een seconde per ronde, over meerdere opeenvolgende ronden", vervolgde de teambaas van Mercedes.

"Ik hoopte dat ze slechter zouden zijn dan ze zijn", geeft Wolff toe, eveneens na een vraag van GPblog. "Ze hebben echt heel goed werk geleverd. Hun auto en motor zijn op dit moment de benchmark, zou ik zeggen. En dan heb je natuurlijk ook nog Max in de auto, dus die combinatie is heel sterk.”

Meer over Max Verstappen en Red Bull Racing in de Formule 1? Beluister de podcast van GPblog