Ferrari hakt knoop door met belangrijk besluit over Hamilton

Na het vertrek van Riccardo Adami ontstond het beeld dat Ferrari alleen voor de wintertests een tussenoplossing had gevonden. Adami, die Hamilton in 2025 nog begeleidde vanaf de pitmuur, is inmiddels doorgeschoven naar een rol binnen de Ferrari Driver Academy. Daarmee kwam er vroeg in 2026 een einde aan de samenwerking tussen de Brit en de Italiaan. Vervolgens nam Santi - die tot dat moment de vaste engineers van Hamilton en Charles Leclerc ondersteunde aan de pitmuur - de rol over, zowel tijdens de shakedown in Barcelona als tijdens beide testweken in Bahrein.

In de Formule 1-paddock werd al snel aangenomen dat Santi slechts tijdelijk zou inspringen tot een vaste vervanger was aangesteld. Volgens informatie van GPblog ligt de situatie echter genuanceerder en is er geen sprake van een tijdelijke aanstelling. Santi is simpelweg Hamiltons huidige race-engineer en zal dat ook zijn tijdens het eerste Grand Prix-weekend van het jaar in Melbourne, en waarschijnlijk de eerste paar races daarna.

Het ligt nog niet vast dat Santi voor de rest van het seizoen aanblijft, maar voor nu lijkt het goed te klikken met Hamilton. Die samenwerking zal verder worden geëvalueerd na de eerste paar races van het nieuwe F1-seizoen. Als Hamilton en Santi een goede match blijken te zijn, ziet Ferrari geen reden om weer van race-engineer te wisselen.

Tijdens de eerste testweek in Bahrein liet Hamilton zich nog kritisch uit over het vooruitzicht om na de eerste paar races van het seizoen alweer een nieuwe race-engineer te krijgen. Mogelijk hoeft de zevenvoudig wereldkampioen daar dus niet voor te vrezen: mocht de samenwerking met Santi ook tijdens raceweekenden goed verlopen, is de kans aanzienlijk dat hij aanblijft als vaste race-engineer van Hamilton.

In aanloop naar het nieuwe seizoen werden meerdere namen genoemd als mogelijke vaste opvolger van Adami. Zo circuleerde onder meer de naam van Cedric Michel-Grosjean, die eerder bij McLaren werkzaam was. Een officiële bevestiging van een nieuwe vaste race-engineer bleef echter uit. Daarmee is de situatie duidelijk: voor nu is Santi de man naast Hamilton. Of dat voor het hele seizoen 2026 zo blijft, hangt af van de evaluatie die Ferrari in de komende races zal maken.