Russell krijgt opmerkelijk advies in strijd met Antonelli

Palmer vertelt in zijn analyse voor Formula1.com dat hij veel paralellen ziet met de titelstrijd van vorig jaar. Toen was Oscar Piastri degene die een stap maakte en een lange tijd aan de leiding ging van het kampioenschap. De Brit ziet Antonelli nu dezelfde stap.

Volgens Palmer zaten de twee coureur van Mercedes het hele weekend dicht bij elkaar: “De realiteit is dat Antonelli zo sterk was dat hij eigenlijk niet volledig verslagen kon worden, maar toch wist George een manier te vinden om als winnaar uit de bus te komen. Helaas voor ons allemaal zullen we nooit weten hoe de race uiteindelijk zou zijn verlopen.”

Antonelli krijgt dan ook volop complimenten van Palmer: “Kimi verdient alle lof. Hij heeft zijn niveau opgeschroefd en dat is geweldig om te zien. Ik denk dat de belangrijkste les die we uit Canada kunnen trekken, is dat het het hele jaar door een echte strijd gaat worden en dat de vooroordelen dat George deze titel alleen nog maar kan verspelen, nu verdwenen zijn.”

En dat heeft gevolgen voor hoe Russell in de strijd moet staan, aldus Palmer: “Dit wordt geen makkie voor hem op weg naar de titel. Als hij die wil pakken, zal hij soms op een lelijke manier moeten winnen. Hij zal resultaten moeten binnenhalen zoals hij in Canada deed, maar hij zal ook wat meer geluk nodig hebben dan hij tot nu toe heeft gehad. En aangezien Monaco de volgende race is, ben ik er zeker van dat deze rivaliteit nog heel wat wendingen in petto heeft.”

Het gevecht tussen Antonelli en Russell tijdens de race in Canada was voor de kijkers een waar spektakel. De twee wisselden constant de eerste positie af. Elke keer dat Russell zijn positie kwijtraakte, kwam de Brit toch weer op de eerste positie terecht. Dat veranderde pas toen de coureur met startnummer 63 een mechanisch probleem kreeg. Hij moest zijn race staken, terwijl hij Antonelli met gemak naar de overwinning zag rijden.

Wolff had na de race op zondag ook benadrukt dat de duels tussen Antonelli en Russell 'op het randje' waren.Volgens hem had een gevecht waarbij ze wiel aan wiel gingen zomaar een dubbele uitvalbeurt had kunnen opleveren. Hij had aangegeven in te grijpen als het risico te groot wordt, bijvoorbeeld als andere teams dichter bij Mercedes zitten dan in Canada het geval was. In Montreal greep Wolff niet in, omdat Mercedes op dat moment per ronde een halve seconde sneller was dan de rest.

Voor Antonelli heeft de race in Canada zijn voorsprong in het WK verder vergroot. De Italiaan stond na de sprintrace, die werd gewonnen door Russell, al achttien punten voor op de Brit. Door de uitvalbeurt van de coureur met startnummer 63 is het negentienjarige talent nog verder uitgelopen in het kampioenschap. Antonelli heeft nu 131 punten, terwijl Russell blijft steken op 88 punten en daarmee tegen een achterstand van 43 punten aankijkt. Met nog zeventien races te gaan, heeft de Brit echter nog genoeg kansen om het gat te dichten.