Op deze manier hoort de Grand Prix van Monaco niet meer op de Formule 1-kalender

Het Grand Prix-weekend in Monaco is prachtig tot aan de zondag. De vrije trainingen, en sessies van de juniorklasses zorgen op vrijdag en zaterdag voor voldoende entertainment. De F1 kwalificatie op zaterdag is zelfs het hoogtepunt van het Formule 1-seizoen, maar wat volgt op zondag kan juist weer worden bestempeld als het dieptepunt van het jaar.

Het een komt natuurlijk door het ander. De nauwe straten zorgen voor het spektakel op zaterdag, maar ook voor de optocht op zondag. Waar het zaterdag nagelbijten is wie de belangrijkste sessie van het seizoen als snelste afsluit, zit je als fan zondag te kijken naar coureurs die bewust zo traag mogelijk rijden omdat inhalen toch niet mogelijk is. Het zijn twee uitersten die een steeds groter probleem vormen.

Iedereen in Monaco was het voorafgaand aan het raceweekend eens dat de twee verplichte pitstops een goede zet was van de F1 en FIA. Althans, iedereen was blij dat de F1 en FIA naar een manier zochten om Monaco op zondag spannender te maken. Of het experiment ook zou slagen, was natuurlijk een tweede.

De conclusie was na de Grand Prix duidelijk: experiment mislukt. De twee pitstops zorgden helemaal niet voor meer spektakel. Sterker nog, het probleem werd alleen maar groter. Door de twee verplichte pitstops konden coureurs elkaar helpen aan ruimte voor een pitstop. Racing Bulls en Williams maakten daar dankbaar gebruik van.

Je kan die teams de schuld geven, maar alle concurrenten waren het erover eens: zij hadden in dezelfde situatie precies hetzelfde gedaan. Dit is namelijk wat Monaco van je vraagt op zondag. Nu ging het om P6 en P9. Als McLaren 1 en 2 had gereden, was dezelfde tactiek gehanteerd voor de overwinning.

Na afloop van de Grand Prix was men dan ook eensgezind dat er iets nieuws moet worden bedacht voor 2026. Dit kan niet langer zo doorgaan. Zelfs de coureurs vallen haast in slaap tijdens de race, laat staan de fans. Dit is niet goed voor de Formule 1.

Niemand had na afloop een echte oplossing voor het probleem. Toto Wolff opperde nog dat teams verboden moet worden om langzamer te rijden, maar alle concurrenten vroegen zich af hoe je dat gaat reguleren en in welke mate. Een andere oplossing is er echter niet. ‘’Volgend jaar misschien vier pitstops doen’’, was de cynische, maar doeltreffende reactie van Verstappen.

Want hoe je het nou wendt of keert, extra pitstops lossen het échte probleem van Monaco niet op. Dat is namelijk dat er met de huidige, veel te brede wagens, geen mogelijkheid is om in te halen in Monaco. Inhalen lukt volgens data van de teams alleen als je 3,5 tot 4 seconden sneller bent dan je voorganger. Kortom: inhalen kan niet in Monaco.

Voorafgaand aan de GP van Monaco was er volgens Jonathan Wheatley geen alternatief plan om Monaco spannender te maken. Oftewel, men moet opnieuw naar de tekentafel voor 2026. De enige echte oplossing lijkt een aanpassing aan het circuit zodat er kan worden ingehaald. Maar is dat mogelijk in Monaco en misschien nog wel belangrijk: wil men dat in Monaco zelf?

Als het antwoord op één van die vragen nee is, dan moet de Formule 1 zich serieus afvragen of de GP van Monaco thuishoort op de kalender. Ja, de kwalificatie op zaterdag is het mooiste moment van het seizoen en de plaatjes en omgeving in Monaco zijn bijzonder en zou je niet graag zien verdwijnen.

Aan de andere kant is er echter die dramatische zondag. Zonder externe factoren zoals regen, een rode vlag of safety car is de race een optocht waarin teams de regels gebruiken om de race nog saaier te maken voor het publiek.

Het maakt de race op zondag een schijnvertoning van wat F1 zou moeten zijn: de snelste wagens ter wereld, met daarin de beste coureurs van de wereld, die zo hard mogelijk over de mooiste circuits ter wereld racen.