Drama voor McLaren: Norris en Piastri kunnen GP China niet starten

Norris moest de Grand Prix van China al vanuit de pitstraat starten. Door een technisch probleem aan zijn McLaren kon de regerend wereldkampioen niet op tijd naar buiten rijden richting de grid. Slechts enkele minuten voor de start bleek er ook een probleem te zijn aan de wagen van Piastri, die werd teruggeduwd naar de garage.

Het Britse F1-team ontdekte vlak voor de race een probleem in de elektronica bij Norris, waardoor monteurs meerdere onderdelen moesten controleren. McLaren haalde daarbij de vloer van de auto af om toegang te krijgen tot verschillende componenten en het probleem verder te onderzoeken. Volgens het team werd de oorzaak uiteindelijk gevonden en opgelost, waarna de auto weer werd opgebouwd voor de laatste voorbereidingen richting de start. Uiteindelijk lukte het echter niet om de MCL40 op tijd naar buiten te krijgen.

Vlak voor de start kwam ook teamgenoot Piastri in de problemen. Zijn wagen werd enkele minuten voor de start teruggeduwd naar de McLaren-garage. Beide McLarens moesten daarom vanuit de pitstraat starten, maar hebben ook dat niet gehaald. Dat betekent een DNS voor beide wagens van de regerend wereldkampioenen. Ook Alex Albon en Gabriel Bortoleto konden de race niet starten. Albon zou vanuit de pitstraat starten, maar zat met een hydraulisch probleem. Bij de wagen van Bortoleto werd vlak voor de start een probleem gevonden, waardoor de Audi-coureur werd teruggeduwd naar de pits en nooit meer naar buiten kwam.

Slechts enkele minuten voor het sluiten van de pitstraat stond de regerend wereldkampioen nog steeds in de garage, waardoor een start vanuit de pitstraat steeds dichterbij kwam. Uiteindelijk bleef zijn Formule 1-wagen binnen staan, waardoor hij geen kans meer krijgt om zijn plek in te nemen op de startgrid. Norris moest de GP van China daarom noodgedwongen vanuit de pits starten, maar kwam nooit meer zijn garage uit.

Voor McLaren komt het probleem op een lastig moment. Het team hoopte dit weekend juist terrein goed te maken op Mercedes, dat tot nu toe het tempo bepaalt. Norris stond weliswaar in de buurt van de Ferrari’s, maar moest meer dan een halve seconde toegeven op polesitter Antonelli.

Norris had zich zaterdag nog sterk gekwalificeerd op het Shanghai International Circuit. De Brit zou de race vanaf de zesde plaats beginnen, naast teamgenoot Oscar Piastri op de derde startrij.