Verstappens racepace laat zien dat upgrades Red Bull lijken te werken

George Russell wist de race in Spielberg maar nipt voor Max Verstappen te winnen. De Nederlander liet zien over snelheid te beschikken. Uiteindelijk eindigde Russell met 1,6 seconde voorsprong op Verstappen. Die op zijn beurt ook Antonelli achter zich moest houden, de jonge Italiaan eindigde op slechts 3 tienden van de Nederlander. Maar wat zeggen de cijfers?

Als we de eerste stint van de top 3 met elkaar vergelijken, zien we dat Russell net iets sneller leek te zijn dan Verstappen. De Nederlander was op zijn beurt weer sneller dan Antonelli. Kanttekening hierbij is dat Antonelli later naar binnen ging en dus langer met zijn banden moest doen. Over het algemeen genomen was Russell vaak, iets minder, dan een tiende sneller als Verstappen. Russell en Verstappen kwamen beide nog weleens onder een rondetijd van de 1:12 terecht.

De snelste tijd van Verstappen in deze stint was een 1:11,733. Russell reed een 1:11,686 en Antonelli kwam tot een 1:12,474. Hierbij zijn de ronden gerekend tot aan de eerste pitstop van Verstappen. Ook was Verstappen gemiddeld genomen sneller dan teamgenoot Hadjar in deze stint. De Fransman was in het begin nog wat sneller, maar dat kwam mede doordat Verstappen in gevecht was met Lewis Hamilton.

Daarmee waren de mannen vooraan een stuk sneller dan Lando Norris en Oscar Piastri. De McLaren-coureurs kwamen in hun eerste stints geen enkele keer onder de 1:12. Daarmee lijken de upgrades voor Verstappen deze race gewerkt te hebben, eerder gaf teambaas van McLaren Andrea Stella ook al aan dat Red Bull voorbij is gegaan aan het team.

Als we de tijden van Verstappen vergelijken met Ferrari, zien we dat de Nederlander duidelijk sneller was. In het begin was Lewis Hamilton nog weleens wat sneller. Dit kwam mede doordat Hamilton vroeg stopte en dus ook harder kon pushen op zijn band. Charles Leclerc kwam niet in de buurt van Verstappen en wist slechts één ronde onder de 1:12 te komen.

Max Verstappen kende een geweldige tweede stint. Nadat de Nederlander was gestopt en op de harde band ging, maakte hij het verschil ten opzichte van het hele veld. In deze tijd was hij ook sneller dan Russell, waarmee hij de achterstand fors wist te verkleinen. In de tweede helft van de stint wist Antonelli in te lopen en was hij sneller dan Verstappen en Russell. De Italiaan was later gestopt en had dus ook meer bandenvoordeel. Verstappen was tot aan de pitstop van Russell in maar liefst 18 rondes stukken sneller dan de Brit.

Als we kijken naar de rondetijden van Verstappen in vergelijking tot Ferrari, is er een groot verschil zichtbaar. In ronde 27 tot en met 41, was Verstappen constant de snelste van de drie. Met uitzondering van ronde 34. Ten opzichte van Hadjar was Verstappen duidelijk de snellere van de twee. Op een paar rondes na was Verstappen constant de snelste van de twee.

Ook in vergelijking met McLaren valt op dat de tweede stint van Verstappen bijzonder goed was. De Nederlander was in elke ronde sneller, behalve aan het einde van de stint. Dat kwam doordat Verstappen eerder was gestopt en McLaren nog betere banden had. Tegelijkertijd was het verschil in tijden niet dusdanig groot.

De leider in het kampioenschap kende een bijzonder goede laatste stint. De Italiaan had natuurlijk versere banden, maar reed op een paar ronden na alles onder de 1:11. Daar wist hij het verschil te maken ten opzichte van Verstappen en Russell. De Nederlander reed ook een goede en vlakke laatste stint, maar wist slechts een paar keer onder de 1:10 te duiken. Zijn tijden lagen, richting het einde van de stint, gemiddeld rond de 1:11,0/1:11,1. Daar waar Antonelli onder die tijden bleef. George Russell zag zijn voorsprong slinken en dat is ook te zien in zijn snelheid. De Brit had vanaf ronde 65 geen enkele ronde meer onder de 1:11,4.

Als we Verstappen vergelijken met McLaren in de laatste stint, zien we een groot voordeel voor de Nederlander. De Nederlander bleef constant laag in de 1:11 rijden, terwijl McLaren met enige regelmaat nog weleens boven de 1:12 uitkwam. Hetzelfde beeld zien we bij Ferrari, al was Leclerc in de laatste stint sneller dan Verstappen. Hamilton kwam daarentegen niet in de buurt van de Nederlander. Ook Hadjar was constant langzamer dan de Nederlander. Hij was geen enkele keer sneller van Verstappen.

Alles bij elkaar genomen, is te zien dat de upgrades op de Red Bull leken te werken voor Max Verstappen. Tegelijkertijd maakt één zwaluw nog geen zomer. Er valt nog niks te zeggen over hoe de komende races zullen verlopen. Voor Verstappen is het in ieder geval een opsteker dat hij in deze race weer vooraan mee kon doen.