Tsunoda wijst naar Red Bull na mispeer, maar moet naar zichzelf kijken

Het is een repeterend verhaal: terwijl Max Verstappen meedoet om de bovenste plekken (die in de sprintkwalificatie in de Verenigde Staten pole pakte), komt Tsunoda vaak niet verder dan de eerste - hooguit de tweede fase - van de kwalificatie. Op de vrijdag van het race-weekend in Austin was het niet anders; de Japanner sneuvelde al in het eerste deel.

Red Bull had Tsunoda te laat naar buiten gestuurd voor zijn tweede run in SQ1, waardoor hij bij het uitgaan van de pitstraat en in het drukke verkeer al de vlag zag voordat de snelle ronde kon worden ingezet. Vervolgens verscheen de Japanner bij F1 TV - het enige persmoment van de dag - en luchtte zijn hart over het Oostenrijkse team.

"Het is erg frustrerend, want ik lag eruit door iets wat niet aan mij lag. Het is iets wat ik niet kan controleren. Het lag meer aan hen dan aan mijzelf, het regelen van de timing. Dus dit is behoorlijk schokkend”, vertelde Tsunoda.

Met zijn analyse heeft de coureur die in de Formule 1 nooit op het podium stond, ondanks te rijden in een topbolide, deels een punt. Inderdaad had Red Bull de Japanner eerder naar buiten kunnen sturen. Maar hij gaat voorbij aan het simpele feit dat in SQ1 de gereden tijd simpelweg ondermaats was. Liefst 1.1 seconde was hij langzamer dan Verstappen.

Dat hij Tsunoda last had van de wind is wellicht een excuus, maar meer coureurs hadden daarmee te kampen. Zeker in de RB21 - echt een betere wagen dan bijvoorbeeld de Alpine en Aston Martin (die wél doorgingen) - had hij zelfs met één run genoeg marge op kunnen bouwen om eenvoudig door te gaan naar SQ2.

Ook tekenend was dat Tsunoda überhaupt tussen zijn twee runs binnen moest komen, want Red Bull durfde hem blijkbaar niet om met genoeg brandstof naar buiten te sturen om een langere run te doen. Dus zelfs met minder brandstof dan de concurrentie aan boord, bleek hij niet snel genoeg voor SQ2.

Over een ruime week wordt definitief duidelijk of Tsunoda een toekomst heeft bij Red Bull. Dat Helmut Marko nauwelijks nog over de Japanner spreekt is wat dat betreft veelzeggend. "Yuki had dus eerder naar buiten moeten gaan, want SQ2 was in ieder geval nog mogelijk voor hem", vertelde de Oostenrijker tegen onder andere GPblog.

Vervolgens ging het onderwerp van gesprek weer op Verstappen - een coureur die voor Red Bull momenteel wél levert.

Tijdens het raceweekend in Austin zijn de mannen van de F1 VANDAAG ter plaatse in Amerika. Thierry Bakker, Gandor Bronkhorst en Tim Kraaij zaten na afloop van de media-dag in Austin op de veranda om het laatste nieuws te bespreken en vooruit te blikken op het raceweekend. Bekijk de video op YouTube of beluister hem in jouw favoriete podcast app.